那天，在从单位回家途中超越附近一个小区的时候，在街角三角地的花坛里，发现了几丛开着耀眼白花的植物，我确信以前没有见过，便怀着好奇心想凑近瞅瞅。无奈花坛里各种名目的花草密密匝匝，以至于把用青石板铺成的通道也堵了个严严实实，终究没办法靠近。

查了之后，才知道它是芙蓉葵，又名草芙蓉、大花秋葵，是锦葵科木槿属植物，原产于北美。有人说是灌木，也有人说是草本植物，因为没办法凑近，看得不够真切，尚无法确认。资料里说，芙蓉葵喜阳、略耐阴，宜温暖湿润气候，忌干旱，耐水湿，在这三伏天，不知道园林工人是否经常洒水。

芙蓉葵理论上高1-2米，而这里的芙蓉葵大约1米，叶看不清楚，但白色花儿倒是如夜空中的繁星点点。花期在6-9月，眼下正是观赏的最佳时机，其花儿的颜色有白、粉、红、紫等色，但并非同时存在几种不同花色的品种，而是指其颜色是一日三变，即早上花的颜色是白色或粉红色，到了午后就会变成大红色。

这种在短时间一日三变的特点让我马上想起了主要在秋天开花的“木芙蓉”。木芙蓉花大色美，花初开时白色或淡红色，后变深红色，加上花期比较长，与“芙蓉葵”完全一致。其花或白或粉或赤，皎若芙蓉出水，故有“芙蓉花”之称，又因其生于陆地，为木本植物，故又称为“木芙蓉”。二者何以有如此共同属性？原来芙蓉葵与木芙蓉均是锦葵科木槿属植物，只是前者归属灌木或草本植物，后者归属灌木或小乔木；前者花期在夏天，后者花期在秋天。

既然都是木槿属植物，我又想到了大名鼎鼎的木槿花。图片放大后看，芙蓉葵花瓣与木槿花倒差不多。不过，二者也有区别，木槿花是比较典型的朝开暮落，木芙蓉亦然，但芙蓉葵不是。

（拍摄于2025年8月2日）