古罗马哲学家西塞罗说过：“教育的目的是让学生摆脱现实的奴役，而非适应现实”。在这本书里，教育家心理学家原本想了解为什么孩子的学习成绩会有如此之大，有没有办法可以减少这些差距，贫穷的孩子真的比富人的孩子智力低下，无可救药？当他们通过众多科学实验，以及多年来的追踪记录报道他们时，他们找到了答案，让他们对教育有了新的看法和研究趋势，他们同时也担忧起未来富人孩子的教育。究竟什么原因让他们改变了对本国教育的态度？他们也找到未来教育发展的趋势，那就是培养优秀性格的人才。
本书通过大量的实验数据，大量的真实案例，对美国的教育模式进行了深入分析。当我们很多人想尽办法去崇拜追随美式的教育，想尽办法让孩子上常春藤名校的时，殊不知，在米国本土，早已悄悄开始了教育的改革，他们教育的不公平，资源的不均衡，贫富的巨大差距，教育中的种种弊端日益加剧。他们的教育弊端与如今的我国教育的弊端如出一辙。很多所谓的天才小子，在所谓的精英教育中被扼杀。很多贫穷的孩子，因为压力和歧视，一部分选择沉默，成了社会中的受害者。一部分选择报复学校和社会，成了学校和社会的毒瘤。每年青少年枪杀事件都在增加。给教育当局者出了一个很棘手的问题。当他们想通过资助通过学校改革帮助这些问题孩子时。他们发现，根本不起任何作用。研究者们开始追根溯源，去了解他们的原生家庭和他们的生存环境。这个难题不是教育者当局所能解决的，得米国政府去解决。但他们发现了挽救这些人的方法。
我们的教育从来没有罗素曾说的：对知识的纯然热爱。我们的教育只是为了适应社会适应环境。父母成了这个教育大军中的最焦虑者。他们不但延续了父母一辈的望子成龙的心愿，更让自己的子女变本加厉的努力，让他们走向成功的巅峰。他们把一切都已经安排好，只要钱能解决的事情，他们绝不会错失良机。当他们的孩子有一天真的从美国名校毕业了，他们以为他们成功了。他们错了，因为他们的孩子完全迷失了方向。一路走来，是那么顺利，没有任何的失败。没有承受社会压力的能力。没有一颗善良的心，没有感恩，没有良好的社交沟通能力，没有好奇心，没有自控力，没有勇气面社会的压力，没有乐观的精神。那么这十几年来，学校和家庭都培养什么了？学校和家庭把她们送给专业的机构，专业的人士，把这些优秀的孩子像机器人一样的培养。她们成了这个时代最优秀的考试者，她们有无数个奖杯和光环。她们成了成绩和奖杯的代言者而已。
我们开始质疑。我们要的优秀人才在哪里。一个不懂感恩，不懂创新，不会交流，没有勇气的人，我们怎么可以认定他是一个成功者？我们以为我们培养出贵族来。殊不知，她们只是啃老一族。当他们走出社会的那一刻，他们根本没有规划过自己今后的人生。因为他们以为父母都已安排好，他们可以坐枕无忧了，父母的存款足够花了，干嘛还要辛苦。这是我们这个时代的通病，我们很少静下心来思考，为什么要花费如此大的代价去培养这样的孩子。当问题孩子出现时，才恍然发现，当初不该。可惜，时光已去。他们能上好学校好大学，不是因为他们真的智力高，聪明。他们只是有个好机会而已。研究者们得出结论，如果给贫穷的孩子同样的机会他们也能上同样的好学校。但他们比那些富人的孩子更优秀。因为他们懂得感恩，懂得善解人意，懂得给自己勇气，迎接压力挑战。
未来的我们通过什么样的方式去培养优秀的人才。本书作者提出了新的观点，培养优秀性格的人：包扩培养他们的勇气、感恩、创新、社会交流、善良、好奇心、自控能力。一个懂得感恩，有自控能力的孩子同样可以取得好成绩。不要再用陈腐的观点教育孩子培养孩子。未来的教育领域将掀起一次教育改革之潮。当然，我们也需要培养有这些条件的优秀老师来。性格也许真的决定命运。好的性格需要学校和家庭一起来教育和培养。
