太康失国、中康、后羿代夏放在一起讲。启在位40余年，传位儿子太康。太康认为可以坐享其成了，因此就不务正业了。《史记集解》引用孔安国的话说：“（太康）盘于游田，不恤民事。”列举了相互关联的两大罪状：1、太康整天盘桓于游乐场中，荒废了国事。2、“民事” 主要指的是“农事”，农业生产搞不上去，整个国家的基础就不牢。《史记·夏本纪》说：“帝太康失国，昆弟五人须于洛汭，作《五子之歌》。”是说太康的五个兄弟每人唱了一首劝诫他的歌曲，目的是使国家复兴。

正当太康的五个弟弟对他进行劝诫的时候，后羿（后羿是被启杀死的羿的后代）打过来了。后裔当了太康的相，实权操在后羿手中。太康不听话，后羿就把他废弃了（有的说是杀了），立太康的弟弟中康为夏王。中康是比较听话的，一切听后羿的，得了善终，一直到生病死去。中康死后，后羿又让中康之子相继位。

据《史记》记载，执掌天文历法的羲、和两个部门的人，不愿听后羿的指挥，故意把天文历法搞乱了，农事就会受大影响。后羿派出一位大将军将羲、和征服了，恢复了天文纪事的正常性。相不太听话，也许相还是羲、和闹事的背后指使人，后羿就废除他的王位，自己当起了夏王。但后羿的部族内部却生出了枝节。与后羿一起来到中原打天下的寒浞的部族首领趁后羿不备发展了自己的势力，并勾结后羿的“家众”，把后羿给杀了，自己当起了夏王。