老渔夫圣地亚哥一连八十四天都没有钓到一条鱼，但他不肯认输继续坚持着。
终于，他在第八十五天钓到一条身长十八尺，体重足足有一千五百磅的大马林鱼。大鱼拖着他的小船在海里游，他需要在海上与大鱼比拼耐力，直到把鱼力气消耗殆尽才能把它拖上岸。
可是和大鱼搏斗了一段时间后，老人已经没有了物资，左手还抽筋了。但他丝毫不灰心。经过两天两夜的搏斗，他终于杀死了大鱼，把它拴在船边。
然而人生处处充满意外，老渔夫的人生也是。在他准备回航的时候，一群鲨鱼前来抢夺他的战利品。老人一一与他们搏斗，而大鱼最后被啃噬一光。
老人最后落寞的回了家。
其实，每个人生来就是这种场景。所谓生存、梦想大概都是苦苦守候的那条鱼，或许每个人都在承受着苦难。不同的是，有的人捕捉到了鱼，有的人正在与鱼搏斗，有的人还在寻找，而有的人辛苦一场只得到了一副鱼骨头。
