宋庆元六年(公元1200年)，朱熹溘然下世，但门庭冷清得很。
此前他因再三秉直论事，得罪了权相韩侂胄等人，被一众小人罗列罪名，刻意抹黑，不独学问被斥为“伪学”，他本人也从一代大儒的身份，变成了伪学甚至逆党的魁首。
门人弟子大多已遁走江湖，以避祸端。更有软弱的，公开表示跟朱熹脱离关系，“过门不入”，“以自别非其党”。此时天下正“谈朱色变”，人情凉薄如此，哪里会有什么人敢冒天下之“大不韪”来吊唁他。
辛弃疾就来了。
如果说他们有很深的交情，也不见得。大抵辛弃疾敬佩朱熹的德行学问，视为师长辈，朱熹也欣赏辛弃疾的气节性情，虽然比辛大十岁。加之二人都坚持对金作战，反对议和，故彼此惺惺相惜。
早年他们曾同游武夷山，辛弃疾乘兴写了十首诗，以“山中有客帝王师”称赞朱熹。朱熹当时也写了一组诗，纪念这一次旅途。后来辛弃疾跟好友陈亮约朱熹一同至鹅湖讨论天下大势，朱熹当时离鹅湖并不算太远，不过没有赴会。
当然，朱熹给陈亮写信时说不愿过问时局，想隐居读书自处。其实朱、陈二人此前就国事学问等，已有过数番深入辩论，陈亮自视甚高，朱熹不与会也在情理。
此番朱熹下世，多少往日亲近的门徒友人都只敢将拜祭放在心上，甚至到了“门生故旧至无送葬者”的地步，更勿论在这个时间替朱熹正名。然而辛弃疾不单止来了，还带来了令天下震动的祭文，称朱熹
“所不朽者，垂万世名。孰谓公死，凛凛犹生”
公然逆浪潮而立，丝毫没有妥协退缩的余地。
时至今日，有心人给朱熹的抹黑都没有消除干净，民间仍然传说他的种种“恶行”，把朱熹拉低至道德底线之下来讽刺，这是非常不可思议的。很简单一点，如果朱熹德行有问题，那么他的牌位绝不会被后世请入孔庙，作为读书人的楷范来奉祀。一个人能成为百世师，他必须先是立得住的人。
辛弃疾即是能立得住的人。
这时的辛弃疾已经六十一岁，容貌衰朽，走到了人生尾段。想当时辛弃疾才二十多岁，带着五十骑人马闯入五万大军中，生擒叛徒，从容退走，当场竟无一人敢阻拦。如此骁勇威俊，简直绝伦。
人终于敌不过时间的销磨。万人杰如辛弃疾，谁忍心看到他壮志未酬，冯唐先老？在纪念朱熹下世的词作之中，直言“白发多时故人少”，令人肠为之断。
但即便如此，辛弃疾性情始终如一，陈亮后来称赞他“挠弗浊，澄弗清”，立身浑然自如，并非虚言。什么事当为，他拎得很清，只看义在何处，行去莫问前途。
一个人是否立得住，放眼过去，最突出的就是在世局的关节点上，他是怎么做的。这次过来拜祭朱熹，跟四十年前相比，同样的“虽千万人，吾往矣”，但更能显出辛弃疾作为士大夫的气节，立身堂堂正正，凛然不为浊流所动。
