在战国中后期，鬼谷子的纵横之术大行其道，其弟子苏秦、张仪将战国搅得天翻地覆。不管是大国还是小国，都如坐针毡，稍有不慎，便有可能招致群起而攻。特别是大国，最容易被小国合纵。
所谓“合纵”，就是老二联合所有小弟一起对付老大；所谓“连横”，就是老大为听话的小弟出头，谁欺负他就联合起来揍谁。这样解释应该各位看官更容易懂吧。
曾经东、西互帝的两个国家齐、秦就被合纵揍扁过。“五国伐齐”和“五国伐秦”是任何一个国家都无法承受之痛。
要说战国中后期战国七雄的排名，其实不用去罗列很多的证据，苏秦的一句话足矣：“纵合则楚王，横成则秦帝”。意思很明显：合纵，最大受益者是老二——楚国；连横，最大受益者是老大——秦国。其余就应该是：齐、赵、魏、燕、韩国。
在面对外交这样重大的决策上，楚怀王犯了极大的错误。他为了秦国答应的六百里地，断绝了和齐的联盟。在秦国出尔反尔后，又义气用事，在准备不充分的情况下攻秦。结果三战均惨败在秦军之下。事实证明，老二和老大单干是干不赢的，结果反而伤了自己元气。
果然，老三齐国联合韩、魏，有怨报怨、有仇报仇，在垂沙又大败楚国。老二彻底打趴下了。
老三齐国的命运和老二一样，后来也被狂揍一遍。从此，老大秦国再无敌手。
当然，剧情其实是可以反转的。只是要多一些假设。
其中一个关键反转点就是——屈原。
在我们心目中，屈原一直是一个伟大诗人的角色。那证明我们对他了解还不够。屈原的伟大文学成就大部分是在他后来流放的时候造就的，屈原本来是一个出色的政治家、改革家。
屈原名平，是楚国三大家族：屈、景、昭中，屈家的后代。从他的楚辞《九章》来看，到他这一代，屈家已经没落了。
但屈原凭自己的才干受到楚怀王熊槐的提拔，在内政、外交上面都做出了杰出的贡献。
屈原看出了楚国存在的弊病，准备向李悝、商鞅一样进行大规模的改革，使楚国变得更加强大。前期在楚怀王的支持下，改革取得了很大成绩。不过，随着改革的深入，越来越触及楚国上层人士的利益，屈原开始受到诬陷和排挤。最终改革被迫停止，屈原被流放。
为什么明明改革是好的，是使国家向前进步的，反而会遭到一些人的阻挠和迫害呢？像商鞅、吴起。
原因很简单：某些人仅仅为了个人的利益，千方百计地在阻止社会前进！
在六国合纵期间，连横家张仪（秦相）为了破坏合纵关系，用六百里地为诱饵，迫使楚国和齐国断交。此时，眼光独到、明辨是非的屈原马上看出了问题。通过朝中大夫极力劝谏楚怀王千万不要破坏合纵关系。结果狂妄自大的楚怀王完全置之不理，真是天亡楚国！
屈原是合纵的坚决拥护者，多次请求楚怀王杀张仪（出使楚国期间），都没被采纳。
后来秦昭襄王约楚怀王在武关会面，屈原力谏秦国言而无信，不可赴约。楚怀王又不听，结果果然被秦国扣留，至死都没能再回到楚国。
由于楚国和齐国交恶，秦国放心大胆进攻楚国。秦将白起攻下楚都郢，迫使楚国迁都。楚国一片惨淡。
见此情景，作为楚人的屈原该是怎样的心情呢？
一种是对楚人的深深的哀悼；
一种是对自己怀才不遇的哀叹；
明明自己有心报国，却只能眼睁睁看着自己的君王一步步的葬送自己的祖国。这种感觉，就像看着自己的鲜血一滴一滴的往外淌，却无能为力。相信只有忧国忧民、又负责任心的大丈夫才能体会得到。
于是，屈原选择了逃避，他在中国农历的五月初五跳进了汨罗江，形成了今天的端午节。
如果当年屈原的改革和合纵政策能够得到楚怀王的坚持，秦国起码要多耗50年的时间来各个征服东方六国。
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