绘画是眼、手、脑紧密配合的活动。在绘画活动中，要将感知到的具体形象，通过眼睛认真观察，经过分析、比较找出主要特征，运用线条、色彩等手段描绘出来，做到视有所感、脑有所思、手有所致。这种绘画有利于智力的培养（掌握正确的观察、思维方法）和表现技能的提高。
知识不等于智力，重要的应是掌握运用这些知识的能力。我们要从小培养孩子的各种能力；观察能力、记忆能力、思维能力、想象能力、语言能力、动手能力等。绘画与锻炼这几种能力的关系都很密切。在绘画中，通过对实物的观察、记忆、比较发展认识能力；通过分析、概括、取舍发展思维能力；通过联想、虚构发展创造能力。当然，几种能力不是孤立的，是互相联系的，一个人完成一件工作是多种能力的综合。为了叙述方便，下面分别讲一讲怎样通过绘画培养这几种能力。
观察是孩子认识事物、获取知识的重要途径，是进发创造力的基础。当然观察不是随便一看，心理学上称有意的、有计划的视知觉活动。各种工作都离不开观察。伟大生物学家达尔文说：“我既没有突出的理解力，也没有过人的机智，只是在观察那些稍纵即逝的事物时，对其精细观察的能力上，我可能在众人之上。”画家齐白石说：“吾画虾数十年使得其神。”他用水缸养虾置于案头，每时每刻注意细致观察虾的各种动态，才把虾画“活”了。孩子的学习也和观察有直接关系，观察能力强的孩子读写能力也强，容易分辨字形笔划的细致差别。孩子作文内容丰富，描写生动，与他从小学会观察有很大关
孩子对画人感到比较困难，虽然每天和人接触最多、最熟悉，但往往熟视无睹，不太注意，所以画出的人没有特点差别。可以引导孩子从家里人观察起。人的外貌，在穿衣上就有很多不同，只要他细观察，抓住特征，进行比较，就会发现人的千差万别，当然孩子对人的观察不可能细致到相貌和表情特征。儿童绘画时期，只要画出不同人的衣服、发型区别就行了。
孩子在观察中，注意力不易集中。为了提高观察效果，观察前可提出问题，让孩子带着问题观察，边看边提问题。观察内容的选择、深浅的要求应根据孩子年龄水平而定，低幼年龄浅显些，简单些，学会以后再逐渐复杂些。有的需要反复观察，加深认识。可以先整体后局部的观察，也可以先局部后整体的观察。还可以用比较的方法，让孩子分辨事物的相同与不同。意大利著名画家达·芬奇，从小学画是从画鸡蛋开始的。他的老师对他说：“你别以为画蛋容易，其实一千个鸡蛋中没有两个是相同的。”这就是要他学会观察与比较。我们指导孩子观察也可以从日常生活中的物件入手。家里的生活用具（家具、瓶罐、盒子、锅盆等）形状很单纯，还有适合的几何形体（方体、圆柱体、锥体等），都可以培养孩子认识物体的概括能力。当然，孩子画个物件总伴有自己的感想，如妈妈的书包、爸爸的书桌、我的玩具、我的家。静止的物件带上感情的色彩，就生动起来了。
想象是人头脑中原有的事物形象经过加工、改造产生新的形象的心理过程。丰富的想象力是学习和工作的重要因素，可以说没有想象就没有创造。科学家爱因斯坦说过：“想象力比知识还重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”因此，大胆丰富的想象，是艺术创造、科学发明的必要因素。
有才能的科学家、艺术家都是富于联想的，他们在深入的思考中，由此及彼，举一反三，产生创造的灵感，把某一领域的知识技能、方法迁移到新的领域，就会出现新的奇迹。瓦特从水壶盖联想到蒸汽作动力的机器，牛顿从苹果落地联想到万有引力，书法家怀素观公孙大娘舞剑启发了草书的运笔，表演艺术家盖叫天观察狮子、罗汉想到舞台的亮相，这种创造性的联想活动是科学发明和艺术创作的前提。
所以，从小就要培养孩子的丰富想象力，把他们天真的好奇和遐想引导到科学和艺术的轨道上去，绘画正为孩子提供了一个大胆想象、自由奔放的天地
