长城，自古以来就是中华民族抵御外族侵略之重要凭借。1933年，这里爆发了卢沟桥枪声之前，最大规模的一次集体性抗日行为。这里边有中央军、晋军、东北军、西北军，本文主讲的是第29军的喜峰口之战。
一
关东军司令武藤信义于1933年1月28日发出了准备进攻热河的命令。日军开始向热河进军，到3月4日，中国守军弃守承德，从而导致了热河的沦陷。从日军开始发起对热河的进攻到承德失陷为止，仅仅用了10天的时间就使中国失地千里，热河抗战全面失败。
东北军坑爹，一泻千里，日军直逼长城防线。如果突破长城，那么平津地区对于日军来说如探囊取物。东北已失，华北不保，继而日军东可取山东，南可拿下徐州，直逼国民政府所在地——南京。
长城，成为了抵御日军铁骑的最后一道防线。在热河战役伊始，张学良就急调29军赶赴北平作为战略预备队。张学良下野后，接替他的何应钦，命令宋哲元第29军紧急赶赴长城喜峰口一线，替换防守此处的东北军。
29军，是西北军。中原大战之后，冯玉祥下野，宋哲元率领这支部队先投靠阎锡山，后依附张学良。无论是阎，还是张，都不把这支部队当回事，任其自生自灭。而29军的败军之将们，都是降级使用的。可以说，长城抗战，不仅仅关乎民族，更关乎29军之生死存亡。
二
在进军的途中，宋哲元提出“宁做战死鬼，不做亡国奴”的口号，并且任命37师109旅旅长赵登禹为前敌总指挥。
在喜峰口，原本驻有东北军万福麟部两个师，但他们没打算固守喜峰口，在29军37师副师长刘自珍和109旅副旅长何基沣刚刚先期到达喜峰口，与东北军商议好当夜由29军接防事宜时，追击的日军第14混成旅团就已追至喜峰口关外，并开始发动进攻。东北军顿时溃不成军，放弃阵地开始逃跑。日军立即抢占喜峰口一线的高地。
从热河到长城抗战，溃败俨然已经成为了东北军的代名词。唯一表现尚佳的，也就只有107师了。而这个107师，就是九一八事变中驻扎北大营，被日军攻击后受命不抵抗的原东北军独立第七旅改编而来。从3月6日到3月9日，107师在古北口外几十公里的阵地上，顽强阻击了日军主力第8师团的第16旅团3天多。
如果不迅速夺回高地，那么喜峰口就已经拱手让给日军，29军将无险可守，沦为炮灰。
三
此时，当赵登禹的部队以一昼夜140里的急行军赶到了喜峰口。看到高地已被日军夺走，只能强攻。日军架起十几挺机枪向下疯狂扫射，加上又有地理优势，29军多次冲锋都没有成功。双方激战到傍晚，29军始终没有夺回高地。
此时赵登禹向宋哲元建议：发挥西北军的优势，组织大刀队夜间近战。大刀队出发前，宋哲元亲自为500勇士送行。500壮士一个个从宋哲元面前走过，突然有一个叫做侯万山的班长跪倒在宋哲元的面前，泪流满面。宋哲元当时严厉地对这个班长说：你哭什么，跪什么，你是不是中国军人，是不是西北汉子！你怕死就换别人去！侯万山留着泪对宋哲元说：军长，我不是怕死。打鬼子，咱们不会含糊。只是我的老婆马上就要生了，如果我这次殉国，孤儿寡母求军长体恤。我死也瞑目了!
宋哲元听了以后，感动地对侯万山说：你放心去吧。你的儿子就是我的儿子。接着宋哲元对500勇士们说：兄弟们先走一步，你们的家眷我们一定会照顾好的。随即宋军长对这 500人庄严地敬了一个军礼。侯万山此时已经站起身来，向宋哲元回了一个军礼，头也不回地赶赴前线。
此役，侯万山果然壮烈殉国。身边战友回忆，侯挥舞大刀。连续砍倒了7个日军，直到大刀全部卷刃而无法再用，才中弹牺牲。之后，宋哲元果然把侯万山夫人生下的双胞胎认做亲子，并且带回宋家抚养。宋哲元给二人取名为宋纪峰和宋纪峪，以纪念其父在喜峰口罗文峪的牺牲。到了二人18岁成年的时候，宋家出于对侯万山的尊敬，又让其恢复了侯姓!
四
此时日寇觉得高地已经被占领，况且中国军队武器装备太差，晚上可以睡个好觉了。所以，并没有太多的警惕。
赵登禹率领大刀队在老乡的引路下，深入敌宿营地，先向帐篷内掷手榴弹，再用大刀砍杀四处奔逃的日军。将这样，喜峰口高地又被夺回。
在此次战役中，29军缴获日军机密文件，从中探知敌人两天后将进攻罗文峪，继而突入北平。宋哲元急忙派刘汝明部赶赴罗文峪，继而粉碎了日军的阴谋。
在整个喜峰口战役中，还有一次更著名的夜间偷袭，从而让西北军大刀队的声名，在整个中华大地传唱。
出击部队分为三路，由三个旅长分别出击：由赵登禹旅长率部摧毁日军炮兵阵地，佟泽光旅长摧毁日军辎重。一旦二人得手，日军正面主力必然要回头救援。此时王治邦旅长率部从中路连夜突进，一举击溃日军，占领主阵地。
身背大刀的勇士们攀垣越墙，分头摸进各村敌营。骄狂的日寇做梦也没想到29军会来偷袭，都在呼呼大睡。大刀队的勇士们怀着报国雪耻的民族仇恨，以迅雷不及掩耳之势，抡起大刀横砍直劈，日军官兵正做着美梦，便稀里糊涂地成了刀下鬼。有个年仅19岁的战士名叫陈永，他一人就砍死鬼子13人。特别是109旅旅长赵登禹，在受伤的情况下依然不下火线，亲自率领大刀队向日军炮兵阵地发起进攻，手刃日寇60余人，缴获大炮18门。
可惜，后来由于友军逐个被击溃，29军陷入被包围之地。不得已，退出了喜峰口。
短评：
从大刀队夜袭成功之后，当时的国内媒体就不断鼓吹：冷兵器战胜了热兵器；近年来，也有相当一部分人，开始否定“大刀队”，认为大刀队并不“纯正”，里边包括着手枪跟手榴弹。
其实，看这些都没有意义。真正应该看到的，是当时日军与国军实力上的巨大反差。以当时的29军为例：三分之一是打太平天国时候的毛瑟枪，三分之一是原西北军的三八式和汉阳造，再三分之一是29军成立后自己造的武器。全军只有野山炮10余门，重机枪100余挺。而日军呢？可以说是武装到了牙齿。
之所以用血肉之躯用冷兵器，这背后透露着多少辛酸？近身肉搏，并不是大家想象中的那么容易，常常是杀敌一千自损八百……
