常言道：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”由此可见，茶与人们日常生活须臾不离。茶之于中国，不仅仅是一杯饮料，更是一种悠久璀璨的文化。中国是茶的故乡，是茶叶的发源地。在茶文化发展过程中，它已深深融入中国传统文化，受中国传统文化中儒、道、佛三教的浸染，形成了独特的中国茶道精神。
从魏晋时期开始，茶文化中首先融合了儒家“中庸和谐”的思想观念，主张以茶协调人际关系，实现互爱、互敬、互助的“大同”，并期望以茶的清廉、高洁之精神磨炼自己的意志。
其次，茶文化融合了道家“天人合一”的思想。茶产自山野之林，正蕴含道家“淡泊”“宁静”“返璞归真”的神韵，即“人法地，地法天，天法道，道法自然”。
而佛家茶文化具有“苦寂”，以茶助禅，明心见性。佛学家认为，茶能使人心静，有节制，与禅宗规诫相适应。
各家茶文化精神有着内在契合点和相通之处，即和谐、平静的精神。而在明清以后，茶文化出现了一种返朴归真的现象，茶人更追求的是茶的本身至味的内在意味，并寻求一种物我合一的境界。
茶叶文明传入西方
茶及其衍生的茶文化均发源于中国，流传千年，影响深远。千百年来，茶叶在全球广泛传播，中国的饮茶器具、制茶工艺连同中国传统的茶道文化和独特的东方哲学一起播撒四方。
古中国与其他国家、地区的茶叶贸易往来主要通过以下路线：
茶马古道——向西南，传播至西藏和印度。在高寒地区，人们需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，过多的脂肪在人体内不容易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热；
丝绸之路——向西由我国的新疆传播至中亚。在通过这条漫漫长路进行贸易的货物中，对外输出的商品以丝绸、瓷器、茶叶为大宗；
草原之路——向北传播至今天的蒙古、俄罗斯及广大的欧洲地区；
海上之路——东传播至日本和朝鲜，南传播至中南半岛，以明朝郑和下西洋为肇始，向非洲、欧洲和美洲传播。
海上丝绸之路形成于秦汉时期，是古代海道交通大动脉，自中国出发之货物主要以丝绸、茶、瓷器为主。
