故事的主人公是个小男孩，他出生在贫民窟，周围的环境非常不好，他也受到了不好的影响。有一天他正在跳教室窗户时，被校长发现了，但是校长并没有责罚他，反而说:“我看到你这个修长的小指，就觉得你将来肯定能当纽约州州长。”一句普通的话，改变了一个学生的人生。
此话出自美国纽约大沙头诺必塔小学校长皮尔保罗之口，话语中的“你”是指当时一名调皮捣蛋的学生罗杰.罗尔斯。小罗尔斯出生于美国纽约狼藉的大沙头贫民窟，那里环境肮脏、充满暴力，是偷渡者和流浪汗的聚集地。因此，他从小就受到了不良影响，读小学时经常逃学、打架、偷窃。一天，当他又从窗台上跳下，伸着小手走向讲台时，校长皮尔保罗将他逮了个正着。出乎意料的是，校长不但没有批评他，反而诚恳地说了上面的那句话，并给予语重心长的引导和鼓励。
当时的罗尔斯大吃一惊，因为在他不长的人生经历中只有奶奶让他振奋过一次，说他可以成为五吨重的小船的船长。他记下了校长的话并坚信这是真实的。从那天起，“纽约州州长”就像一面旗帜在他心里高高飘扬。罗尔斯的衣服不再粘满泥土、罗尔斯的语言不再肮脏难听、罗尔斯的行动不再拖沓和漫无目的。在此后的40多年间，他没有一天不按州长的身份要求自己。51岁那年，他终于成了纽约州的州长。
我们先分析罗尔斯的成长环境:他生在贫民窟，从小就受到了不良影响，读小学时经常逃学、打架、偷窃。那么由此我们就可以想到罗尔斯小时候应该是长期受到批评、斥责、打压的一个孩子。
其次，我们在看权威人物(即重要他人)给他的影响。他的成长经历中，可能很少，甚至没有受到过任何重要他人对他的赞美，也许不少人给他设定的人生职业目标就是流浪汉。所以在他不长的人生经历中，奶奶曾经说他可以成为五吨重的小船的船长时让他振奋。那么在他跳教室窗户时，被校长发现。通常情况下应该是被批评的，他也一定做好了充分的思想准备。但令他没想到的是校长这个权威人物不但没批评他，却说:“我看到你这个修长的小指，就觉得你将来肯定能当纽约州州长。”当他听到校长这句话时，他记下了，并坚信这是真实的。为什么校长的这句话会给他如此大的动力？因为校长在他心中是一个极具权威的人物，权威人物的话，具有权威性，高暗示性。这其中的道理与著名的“罗森塔尔效应”有异曲同工之妙。
举例来说，现实生活中一名常受批评的学生，偶尔受到表扬，那么他一定会牢牢记住这次表扬的起因、经过和结果;还有偏科的学生，对于偏科的学生，他所喜擅长的科目的老师，在他心中就是权威人物。因此，对于偏科学生的思想工作，我们找他擅长科目的老师去做的话，会收到事半功倍的效果;还有，一个经常考得很差的学生，偶尔一次考得比较好，他也一定会记得很清晰，记得老师对他的表扬，同学对他的赞美，当然也有可能个别人对他所说的讽刺的话。犹如长时间挨饿，偶尔尝到了“美食”，对挨饿者来说，这食物这一定是人间最美的美味，就像历史故事中朱元璋落难时喝到的“珍珠翡翠白玉汤”一样。
无论外国的故事还是中国的传说，亦或是现实生活中所遇到的具体的例子，我们不难看出，如果想要让长期在一种环境当中的人有所改变，就要给他没有(很少)经过的刺激，并且这个刺激最好是他心目中的“权威人物”(重要他人)所给的，相信他会有意想不到的改变。
对于常受批评的孩子，抓住时机多多表扬他;对于很自卑的孩子，就利用机会鼓励他。鼓励、帮助孩子建立自信，让孩子就一定会觉得“我能行”，并实现“我能行”的神奇目标！
