肝位于横膈之下，右胁之内。肝为魄之处，血之藏，筋之宗。肝，五色主青色。在五行属木，主动主升。肝与胆，不仅是足厥阴肝经与足少阳胆经相互络属于肝胆之间，而且肝与胆本身也有直接相连，而为表里。

（1）肝的主要生理功能

1）主疏泄。肝主疏泄，是指肝具有疏通全身气机，使之调畅的功能。疏，即疏通；泄，即发泄、升发。肝的疏泄功能，主要表现在以下三个方面:

调畅气机。气机，即气的升降出入运动。机体的脏腑、经络、器官等的活动，全赖于气的升降出入运动。肝的疏泄功能，对于气机起着疏通的作用。肝的疏泄功能正常，则气机调畅周身各组织器官的生理活动就正常。如果肝失疏泄、气机不调，就可引起情志异常变化，主要表现在抑郁和亢奋两个方面。肝气抑郁，可见心情不舒、闷闷不乐、多愁善虑，则出现胸胁，两乳和少腹等部位的胀痛不适等；肝气亢奋，可见性情急躁、容易发怒、烦躁不安，则出现头目胀痛、面红耳赤、易怒等症。

促进脾胃的运化功能。脾胃是人体的主要消化器官。而肝的疏泄，对脾胃的消化起着协助作用，即肝具有促进消化吸收的功能。肝促进脾胃的运化功能，一方面是肝能疏通气机，促进脾胃之气的调畅，以维持其升清与降浊的特点，而保证正常的消化吸收功能。另一方面是肝能分泌与排泄胆汁，有助于脾胃的消化吸收功能。胆汁是肝之余气积聚而成的，具有对某些饮食物的消化作用。若肝失疏泄影响到胆汁的分泌与排泄，就会出现胁肋胀痛、黄疸、食欲不振等症。

调畅情志。情志活动，是属于心主神明的生理功能，但亦与肝的疏泄功能密切相关。这是因为正常的情志活动，主要依赖于气血的正常运行，情志异常对机体生理活动的重要影响，也在于干扰正常的气血运行。古人说“百病生于气也”，就是针对情志所伤，影响气机的调畅而言。气机调畅，则情志活动舒畅，心情开朗，乐观愉快，肝的疏泄功能正常，即不易怒，也不易郁。

              此外，妇女的排卵和月经来潮、男子的排精，与肝的疏泄也有密切的关系。

2）主藏血。肝藏血是指肝有储藏血液和调节血量的生理功能。肝脏是人体储藏血液的主要器官，犹如血库一样。在正常情况下，人体的血液运行不息，但肝必须储存一定量的血液，以应人体的特殊情况下（大量失血、剧烈运动以及情绪激动时）的急需，以及制约肝的阳气升腾，勿使过亢，以维护肝的疏泄功能，使之冲和条达。

肝的藏血功能失常，一般可出现两个方面:一是藏血不足，即肝血不足，由于虚少，不能供给人体正常的血需求，可出现头晕目眩、四肢乏力等病；二是藏血失职，即肝不藏血，可以出现吐血、衄血、女性月经量多，甚至发生崩漏等多种出血症。此外，藏象学说中还有“肝藏魂”之说。肝的藏血功能正常，则魂有所舍。若肝血不足，心血亏损，则魂不守舍，可见惊骇多梦、卧寐不安、梦游、梦呓、出现幻觉等症。

（2）系统连属

1）在志为怒。肝在志为怒，怒是人们在情绪激动时的一种情志变化。怒对于机体的生理活动来说，一般是属于一种不良的刺激，可使气血上逆、阳气升泄。由于肝主疏泄，阳气升发，为肝之用，故说肝在志为怒。

2）在液为泪。肝开窍于目，泪从目出。泪有濡润眼睛、保护眼睛的功能。如肝的阴血不足时两目干涩，实际上即是泪液的分泌不足。如在风火赤眼，肝经湿热情况下，可见目眵增多、迎风流泪等症。

3）在体合筋，其华在爪。筋即筋膜，附着于骨而聚于关节，是联结关节、肌肉的一种组织。因全身筋膜有赖于肝血的滋养。肝的阴血不足，筋失所养，可出现手足震颤，肢体麻木、屈伸不利等症。爪，即爪甲，包括指甲和趾甲，乃筋之延续，故称“爪为筋之余”。肝血充足，则爪甲坚韧明亮，红润光泽；若肝血不足，则爪甲薄，枯而色夭，甚则变形脆裂。

4）在窍为目。目又称“精明”，是视觉器官。肝的经脉上联于目系，目是视力，有赖于肝气之疏泄和肝血之营养，故说:“肝开窍于目”。