神农，也叫神农氏，有的认为他就是传说中的炎帝，也有的认为神农与炎帝是两个人，这不重要，重要的是神农为中华民族做的贡献。
上古时候，黎民百姓以采集为生，找到就能有吃的，找不到就挨饿，而且，能吃的食物与杂草甚至毒草长在一起，谁也分不清，不慎误食，就会丢掉性命。老百姓的疾苦，神农氏瞧在眼里，疼在心头。怎样给百姓充饥？怎样为百姓治病？
于是他走出部落，到野外，找各种各样的植物去品尝，那真正是冒着生命危险的，但为了部族百姓，他不怕牺牲。通过他的努力，尝出了麦、稻、谷子、高粱等能充饥，更厉害的是，他还发明了耒耜(lěi sì)，是犁的雏形，让黎民百姓能松土、种植，这形成了后来的五谷。所以，神农是农业的始祖。
他还尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草》这本旷世经典，它所记载的365味中药，每味都按药名、异名、性味、主治病证、生长环境等分别阐述，大多数为临床常用药物，朴实有验。而且，还阐述了药物的三品分类及其性能意义，药物的君臣佐使及在方剂配伍中的地位和作用，药物的阴阳配合、七情合和、四气（寒热温凉）五味（辛甘酸苦咸）、有毒无毒，药物的采造，药物的煎煮法，药物与病证的关系等等。千百年来，它作为药典性著作为天下百姓治病。
这就是神农尝百草的故事，但，传说真的只是传说，上古时期，人的寿命短，又是冒死尝毒，也有传说说神农就是尝了断肠草而牺牲，这么多谷物、这么多药，岂是一个人能尝得过来的？其实，这一定是古代的先贤，不断积累的结果，不是一个人，是很多人，甚至可能是几代人不断努力积累的结果，比如对于农业的始祖也有传说说是后稷[jì]。但总之，不管是谁，不管是哪些人，为了百姓的饮食、治疗，坚持努力，勇敢付出，所以，他们的故事流传久远，至今不衰。
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