批判性思维：其最基本的概念其实非常简单、直观。每个人都会思考，思考是我们的本能。然而，我们大部分的思想如果得不到审视，就是扭曲、片面、无知并带有强烈偏见的。不幸的是，拙劣的思维也是有昂贵代价的，因为它不仅会让人付出金钱，还会让人牺牲生活质量。然而，如果我们开始思忖自己的思维并想改善它，这就是批判性思维的开端。除了这种基础的概念之外，还可以用很多方式来解释批判性思维的含义。下面就是其中的一些例子：
它分析和评估思维的目的是为了改善它。
它是一种受过训练而且能够自我纠正的思维。它的特定的模式或者思想范围内符合适当的理性标准。
它是一种能够体现出理性技能、能力和特点的思维。
它是一种你为了改善自身思维，让它变得更加清晰、正确、合理而对它进行思考的思维。
它能够以一种公正的方式进行最高质量的推理，从而自行纠正方向并自我约束。
批判性思维存在多种形式和表征，这能帮助我们更好地理解其含义。例如，批判性思维有直线式的，也有立体的；有辩证的，也有哲理式的；有含蓄的，也有直接的；当然，有条理清楚、浑然一体的，也有零零散散，抽丝剥茧的。
批判性思考者：是指那些会一直努力过得理性、公正、自省的人。他们能敏锐地意识到（当人们对思维不加审查时）人类思维中存在着天然的缺陷。他们会努力减弱自身自我中心主义和社会中心主义倾向的力量，并且会利用批判性思维提供的理性方法来解析、评估和改善自己的思维。他们会勤奋地培养自己的理性美德：理性的真诚、理性的谦恭、理性的修养、理性的换位思考、理性的公正以及对推理的坚信。他们能认识到无论自己的思维技艺多么娴熟，自己的推理能力仍然有提升的空间。他们能认识到自己在推理时会时不时地犯错，也会出现非理性倾向，或者带有成见、偏见和扭曲，甚至不加批判地接受社会规则和禁忌，自私地追求既得利益。但是，他们会用各种方式努力建造一个更加理性、文明的社会。他们会努力为别人的权利和需求着想。一个人究竟在多大程度上可以被称为批判性思考者，取决于这个人每天体现出了多大程度的批判性思维技能、能力和特征。世界上并不存在“完美”或“理想”的批判性思考者，以后也不会出现。
批判意识强烈的思考者：是指具有公正意识的思考者，也指具有以下特征的思考者：（1）具有深入质疑自身观点的能力和倾向；（2）有能力和倾向进行换位思考，且能富有想象力地重塑与自己观点相反的观点；（3）有能力和倾向进行辩证地推理，以判断人的观点在何时最站不住脚，在何时最有理有据；（4）有能力和习惯在证据需要时改变自己的思维，而不顾虑个人的既得利益。从根本上讲，批判意识强烈的思考者运用的是最高水准的推理技能，搜集的是所有可能的重要证据，同时尊重所有与题相关的观点。他们的思维和行为充满了理性的美德和思维习惯。他们会努力不被自身观点所蒙蔽，能够认识到自己的观点是基于哪种假设和理念，还能够意识到必须让自己的假设和理念接受强烈的反对意见的检验。最重要的是，他们能够因为理智而改变：也就是说，当其它观点被证实更加合理或有根据时，他们会放弃自己的观点。如果要培养批判意识强烈的思考者，应该经常鼓励学生阐述、理解和批判自己最根深蒂固的偏见、成见和误解，由此来发掘和击败自己的利己主义和社会中心主义倾向（只有做到这一点，我们才能成为最具公正意识的人）。经常以对话的形式思考问题对成为批判意识强烈的思考者来讲必不可少。如果脱离实践而教给学生批判性思维，不让他们换位思考，进而分析自己最害怕或者最反对的观点，那么学生只能学到一些将偏见和成见合理化的方法，或者学到如何说服别人相信自己的观点是唯一正确的观点。他们会因此从天真的批判性思考者变成复杂（而非批判意识强烈）的批判性思考者。
——摘自《批判性思维工具》
