春节期间，孙燕的娘家人到她家拜年。孙燕跟厨师长请了几天假，回来招待客人。亲人又聚在一起，孙燕高兴，参照酒店里厨师的做法，做了一大桌子菜。客人都夸她厨艺提高了，几个侄子一致夸小姑做得好吃，南湾鱼块有特色。被戴高帽的孙燕喜得眉开眼笑，滔滔不绝地讲起来：
“哈哈，酒店那些厨师小伙子都喊我‘孙老师’，说我阅历丰富。原来我以为鱼香肉丝里面有鱼呢，嘻嘻，其实就是个菜名。我还学会做糖醋里脊、闷罐肉，晚上做给你们吃哈。酒店那地锅馍和南瓜饼很好吃，哎，我还没学会。”
“好好，晚上我们都等着哈。”
嫂子也说：“你小姑现在直接变了一个人，好洋气呀。以前炸油条的时候，从东北回来总是穿得松松垮垮的，像个小老太太。”
“哈哈，那时穿的衣服都是大连好心人给的，只是过年回家买一套新衣服装装脸面。”孙燕笑嘻嘻地说，“旧衣服全甩了，现在想开了，要对自己好点。”
哥哥孙刚说：“你现在条件好了，是要享受享受，几套房产呢。小宝再要找女朋友，等他结了婚，你家就圆满了，到时候你就在家抱孙子。”
“小宝赶紧找女朋友哟。”
“姑父，你今年准备干啥？”
一直在忙着给客人敬酒敬菜的小宝接过话说：“过完年让他俩到无锡去看看能干点啥。我妈明天到酒店上班，就去打辞职报告。”
“到无锡你俩先歇歇，干了几十年了。”
“叫小宝早点结婚，你就等着抱孙子哟。”
“是的小宝，你要抓紧了！”
大家愉快地聊着，都盼望小宝早点成家。小宝一本正经地说：“我什么时候工作和房子都稳定了，再才考虑婚姻。以后我的孩子，我要陪伴他身边。”
听到此话的孙燕，心里咯噔一下，仿佛一道疮疤被揭开，隐隐作痛。
晚上客人走后，她问儿子：“小宝，你是不是埋怨当年我把你一个人放在家里？”小宝说：“一切都过去了，赶上那个时代，也是想过好日子。”
春节过后，小宝又回到出差的城市南昌去上班。陈春一个人留守在家，天天和侄子哥哥一起打打小牌，也逍遥自在。孙燕回到酒店去上班。
年过罢了，乡下人一批批又返城打工，孙辉也回信阳来了。晚上姐妹俩睡在一张床，聊起天来。孙辉问妹妹：“酒店的生意还好不？你的辞职报告递给厨师长没？”孙燕说：“姐，我不想辞职。”
“你和陈春俩今年不要到无锡吗？”
“我想让他一个人先去那。”
“那怎么行呢？两个人一起去还有个伴。你在无锡才买的房子肯定要整理一下。他一大男的，怎么会收拾家呀？”
孙燕本来是借住在姐姐家，听姐姐是这个观点，再也没讲话。侧身躺下，把身子缩成一团，手枕在耳朵上。她在想：男人就不能收拾家么？她回想打工多年，每年往返城乡两头的小家，哪一次不是她一点点地收拾。陈春只干力气活，指哪儿动哪儿。这一次她想让他冲在前面把路铺好，她想享受一下住现成的。
没经历过漂泊的人，是感受不到折腾的个中滋味的。所谓感同身受，只是个词而已。她感觉姐姐不了解她的内心，心里有些委屈。
她想起母亲最后一次和她送别，站在村口翘首相望的身影；又回忆起呵护留守在家的儿子的每一位亲人，她都感恩他们，或多或少亏欠他们。现在又觉得对不起自己——这多年她把自己过成只是有生理特征的女人。女性特有的柔与弱，她早已埋藏得深而不见。对情感和美的向往，更是她望尘莫及的一个梦。现在她想圆这个梦，可陈春……她失望地闭上眼睛，眼泪悄然落下。
早上起床，孙燕对姐姐说：“姐，我回到信阳这段时间给你添了不少麻烦，是吧？我今天到酒店就去打辞职报告。”一晚上没说话的孙燕突然冒出这句话，孙辉知道肯定昨天夜里她说的话，妹妹听着生气了。她忙解释：“我让你俩一起走，其实我也是为你家好。你在这里住我还热闹些，哪能麻烦呢？”孙燕说：“哦，我知道了。”
早上八点，春意盎然，朝阳普照。陈春、孙燕两个人背着行囊，一起坐上了高铁，奔向下一个驿站——无锡。临走时，孙燕在姐姐枕头底下塞了一些钱，算是均摊房租吧。
列车下午两点到了无锡站，小宝早早在出站口等着接他们回家。到家了，小宝拿钥匙打开门。孙燕进门，高兴地打量每一间屋。终于在城市有一套房了，她将以主人的身份住进去，再也不用借住在别人屋檐下。此刻孙燕心情豁然开朗。她觉得她虽然对不起自己，但起码无愧于这个改革的时代赋予他们激情的岁月。他们这些最底层的可爱的乡村人，敢于走出乡村，勇闯天涯，用隐忍和实干成就自己的梦想，这也需要魄力和毅力，是一个伟大的举动。
儿子更是好样的，寒窗苦读，从村到镇，到县城，到省城到京城，一路拼搏过关完成学业，成为大都市白领。正与儿子所说：“过去的都过去了。”她祈祷儿子早点安居乐业，娶妻生子。
小宝是昨天从南昌回到无锡的，床单、被褥、锅碗瓢盆都买齐了。一家人在一起吃个晚饭后，小宝对爸妈说：“你们先歇一段时间再说，没事到周围转一转，以后还是找个商店干干，轻松自由点。”
两天后小宝回南昌了。孙燕问陈春：“你准备干什么？”“还没想好，先转转看看。”陈春慢不经心地回答。
听这口气，她知道他心里没谱，指不上他了。孙燕起身洗把脸，对着镜子仔细护理了一下，她要出去转转，不能在家坐着。
在这个城市，除了这个房子能给她安全感，其余的一切都是未知的、陌生的。漂泊多年，她已习惯了这种处境，不孤独，不无助，有一种信念支撑着她。
走在大街上，看见一个招聘广告，她都去了解一下。这几天，她在家周边的大街小巷转了几遍，推开一个个贴着招工广告的大门，认真礼貌地在负责人面前推荐着自己。前台干净体面的活，嫌她年龄大；后厨洗碗打杂的活，她又不想干。她给儿子打电话把这个情况告诉他，小宝说：“你找一个轻松的活干干，不在乎钱多少，要有一个正常的作息时间。”
陈春这几天也没闲着，他转到火车站、汽车站、劳务市场、批发市场，想熟悉一下地形。
孙燕转了几天，经过综合比较，决定到一家生煎店去上班，岗位是给烧汤的师傅配料打下手。
第一天上班，老板让她别干活，观看师傅怎么做。她第一次接触这种类型的小吃，有些蒙圈，想帮忙又不会，光站在那里看又有点不好意思。一天下来，比干力气活还累。下班到家，她坐下来伸伸胳膊伸伸腿，放松一下紧张的心情。一直等她回来的陈春兴致勃勃地对她说：“这里有个摆地摊的是咱们老乡。我今天还找到了一大片工地，里面好多卖吃的。明天我早点起来，去那儿看看，有没有卖早餐的。”
孙燕说：“我阐明我的观点哈，我再也不摆地摊了。你要想摆就找一个人能干的生意做；要想开店，你去谈妥，我支持你。”停了一会儿她又说：“你是不会开店的，钱为贵，怕失败。要不你也到餐饮店去找活干呗，少挣点就少挣点，起码不用操那么多心。”
“餐饮的工资太低，没个干头，我不去。”
“好好，你去摆地摊吧，别拉上我，好吧。”
两个人的意见不统一。陈春还是奔走于地摊之间，孙燕一下班到家，他就开始汇报：哪一片儿的生意好，哪一片儿的生意不好，哪一片儿有城管在管。孙燕不耐烦地打断他：“天天讲，讲，也不干，我听够了。我天天上班又累，有时还受老板的气，你倒好，天天东逛西转的。”
陈春也窝着火，生气地冲孙燕说：“叫你去干的呀？”
“你不干，我也不干吃什么？”
“把你饿着了？”
“都不干不就饿着了吗？”
“手里不还有钱的吗？叫你不花的呀？”
“花完了咋办？”
“花完再说。”
“又是这句话。再说，再咋说？你是个男人呢，一家之主，你咋就不说你去找班上，让我在家歇歇。我并不是懒得的不干活，就想要你有过担当，一个态度。”
“叫你摆地摊你不愿意，摆地摊丢人吗？”
“我再也不想过那样的日子，一天到晚穿得油渍麻花的，风吹日晒。这多年炸油条，我身上烫的留下多少疮疤，你心疼过我吗？我是你老婆耶。从嫁给你，我不管再忙，你的衣服袜子我让你自己洗过吗？你对我这么狠，你自己还不觉得。”
说着说着，孙燕的眼泪出来了。两个人想过的生活不一样，话不投机，真累。
看老婆生气，陈春再没说话。他在心里认为：他对老婆还不错，从来没骂过她，没打过她，挣的钱都给她拿着，随便她花。去娘家买什么礼物，也是她做主，想买啥就买啥，他从来不管。他就是不爱清理卫生，店里的重活全他一个人包了。
哎，看她的样子真是不想摆地摊了。陈春思考了一会儿，决定还是到浙江去看看——他哥和侄子都在那里干装修。
