作者：邓育
忽必烈，蒙古族。青年时代，便“思大有为于天下”的抱负。1251年，长兄蒙哥继蒙古国大汗位，忽必烈受封为王。长兄去世，忽必烈在开平即汗位，建元“中统”，改“大蒙古”国号为“大元”（按《易经》"大哉乾元"之意），迁都元大都(今北京)。随后即举兵南下，直至崖山海战灭南宋，忽必烈统一全中国，正式即位成为中国第一位外族统治的开国皇帝。他结束了自唐末以来长期的混乱局面，疆域超越历代。他一生征战，一统天下，建立了幅员辽阔的统一多民族国家——元。真正完成少年时“思大有为于天下”的伟大抱负。
宋朝灭亡后，元朝保留宋朝的机构和全部行政官员，而且还尽一切努力得到了当时任职官员们的个人的效忠。在位期间，注意选用人才，重用汉臣。为备荒，恢复王安石之后被取消的国家控粮政策，在丰年，国家收购余粮，贮藏于国仓。建立行省制，加强中央集权，使多年战争创伤的人民得以安息，经济逐渐恢复。也曾多次派兵侵略邻国，但多遭失败。同其祖父成吉思汗一样，忽必烈是蒙古民族光辉历史的缔造者，是蒙古族卓越的政治家、军事家。
之后他亲自选定的皇位继承人真金早逝。或许悲剧的刺激，忽必烈开始酗酒，并且毫无节制地暴饮暴食。并被因酗酒而引起的疾病折磨得痛苦不堪病逝，在位35年。
