《孙子兵法》九地篇云：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害，然后能为胜败。”其实不仅带兵作战如此，人的生活事业也是如此。一路顺风顺水，清水煮青蛙，在不知不觉中消耗沉沦，人的一生很快就稀里糊涂走到尽头。若是出现几个大波浪，大坎坷，惊悚、恐惧、挣扎，全力以赴、劫后余生，或许我们更会体验人生的意义，珍惜不可逆转的岁月。

置之死地而后生，不仅会激发人的潜能，更会改变人的理念。绝地反击，力量一定非比寻常，为了生存，为了活命，什么负担都放下了，欲望、疑虑、畏惧一一克服，只剩下一个念头：活下去！为此拼尽全力，想尽办法，迸发出来的潜能自是平时不可比拟的。有些人在日常生活中缩手缩脚，畏首畏尾，一旦经历残酷战场，穿梭于血雨腥风之中，有时会异常勇敢坚强，将生死置之度外。特别是那些在鬼门关走回来的人，身陷过绝地绝境的人，心理的承受能力一定会异于常人，作战能力也会大为提高。所以古代带兵打仗，一定会强化生死考验，有时甚至在实战中应用，故意让将士们身处绝境，无路可走，从而激发他们的求生欲望和拼杀勇气。韩信是将这一策略用得最为成功的一个。

韩信是汉王刘邦手下的大将。为了孤立项羽，他为刘邦谋划，先攻取了关中，然后东渡黄河，打败并俘虏了背叛刘邦、与项羽联盟的魏王豹，接着往东攻打赵王歇。

在东进的过程中，韩信的部队要通过一个叫井径口的隘口。赵王手下的谋士李左军主张一面要严守井陉口，一面派兵从小路切断汉军的补给线，韩信的远征部队没有后援，就一定会崩溃。但赵王的大将陈余不听，仗着兵力雄厚，坚持要与汉军正面作战。 韩信听后非常高兴，因为长途奔袭，最忌讳保障跟不上，一旦陷入持久战，胜算就小了。最希望一鼓作气，与敌军决战。韩信命令部队在离井陉三十里的地方安营，到了半夜，让将士们吃些点心，告诉他们打完胜仗再吃饱饭。接着，他派两千轻骑从小路悄然进发，让他们在赵军离开后迅速夺取营寨，换上汉军旗号；又派一万军队故意背靠河水排列阵势，引诱赵军正面作战。

到了天明，韩信率军发动进攻，双方展开激战。不一会，汉军假意败回河边，赵军全部离开营地，前来追击。这时，韩信命令主力部队出击，临水结阵的士兵背面就是大河，再逃只能溺水而亡。断了退路，只有奋勇向前拼杀，于是个个都使出浑身力气，打得赵军无法抵挡，正待后撤回营，营寨中却早已被夺，插遍了汉军旗帜，赵军前后受敌，全面溃散。汉军乘胜追击，杀死陈余，活捉赵王歇，取得了全面胜利。 在庆功会上，将士们问韩信：“兵法上说，列阵可以背靠山，前临水，现在您让我们背靠水排阵，应是兵法大忌，我们当时很疑惑，最后竟然取得大捷，这是什么策略？”韩信笑道：“这是兵法上有的，只是你们没有注意到罢了。孙子兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？如果是有退路的地方，士兵一旦抵挡不住赵军的冲杀，很快就会逃散，怎么可能让他们努力拼命呢！”众人无不信服。

置之死地，不是什么人都能奋发有为，绝处逢生的。有些人一入绝境，心里承受能力脆弱，很容易消极沉沦，一蹶不振。有些绝地，不仅不能激发决战的勇气，反而会增加恐惧和绝望，将仅有的一点战斗力损失殆尽。所以领军作战，置之死地，孤注一掷，是十分危险的，一不小心，可能全军覆没，遭受灭顶之灾。马谡就曾犯过此错，街亭一战，他本想通过将全军置之死地而大破敌军，但事与愿违，自己反而全面落败，成为经典历史反面教材。

马谡为三国时蜀国越嶲太守，才气过人，擅长军事谋略，深得诸葛亮赏识。刘备白帝城托孤时对诸葛亮说：“马谡言语浮夸，超过实际才能，不可委任大事，你要对他多加考察。”诸葛亮不以为然，提拔马谡做参军，时常一起谈论军事，马谡见解非凡，有时让诸葛亮都叹服。第一次北伐之时，诸葛亮不用旧将魏延、吴懿等为先锋，而是让马谡统领各军在前，同张郃在街亭交战。马谡在街亭没按诸葛亮部署，不在当路立寨据守，却驻扎在路边的山上。禆将王平曾多番规劝，但马谡都不听，马谡认为居高临下，作战时可以势如破竹。王平担心魏军断绝水源，致使军心不稳。马谡拿出“置之死地而后生”的理论反驳，认为到了那时，将士们自会人人拼命，个个争先，破敌必矣。张郃到后，果然包围山上蜀军，又断绝蜀军水源，并且大举进攻，大破马谡军，士卒四散，溃不成军。王平此时命自己所领的军队鸣鼓自守，张郃怀疑有伏兵，不敢进逼，王平得以收拾残军，并率败军撤回。马谡失守街亭后，诸葛亮失去重要据点，进退无据，无法再战，于是迁西县一千多户撤回汉中，第一次北伐在大好形势下无功而返。后诸葛亮回到汉中，挥泪斩马谡以正军法。马谡本来是个很有见地的军事理论家，可惜一个失误，万劫不复，不仅丢了自己性命，也毁了最有希望的一次北伐，破灭了蜀国入主中原的希望。

置之死地，要充分考量各种因素影响，有十分把握才能使用，用得成功必生奇效，用得不好，可能一败涂地，再也没有回旋的余地。绝境求生，要么死得凄惨，要么活得辉煌。