1. 似然函数
似然函数是关于模型参数的函数。也就是说似然函数表示在选定模型的情况下，对于已有的样本，估计模型参数的似然性。
“似然性”与“或然性”或“概率”意思相近，都是指某种事件发生的可能性，但是在统计学中，“似然性”和“或然性”或“概率”又有明确的区分。概率用于在已知一些参数的情况下，预测接下来的观测所得到的结果，而似然性则是用于在已知某些观测所得到的结果时，对有关事物的性质的参数进行估计。
在这种意义上，似然函数可以理解为条件概率的逆反。在已知某个参数B时，事件A会发生的概率写作：, 利用贝叶斯定理，
, 因此，我们可以反过来构造表示似然性的方法：已知有事件A发生，运用似然函数
，我们估计参数B的可能性。形式上，似然函数也是一种条件概率函数，但我们关注的变量改变了：
注意到这里并不要求似然函数满足归一性：
一个似然函数乘以一个正的常数之后仍然是似然函数。对所有，都可以有似然函数：
个人理解：
- 似然函数是在已有训练样本的情况下，选取能使当前样本发生概率最大的参数。
- 似然函数的函数形式和概率密度函数形式一样。
2. 为什么要有参数估计
当模型已定，但是参数未知时。
例如我们知道全国人民的身高服从正态分布，这样就可以通过采样，观察其结果，然后再用样本数据的结果推出正态分布的均值与方差的大概率值，就可以得到全国人民的身高分布的函数。
3. 最大似然函数
给定一个概率分布，已知其概率密度函数（连续分布）或概率质量函数（离散分布）为
，以及一个分布参数
，我们可以从这个分布中抽出一个具有
个值的采样
但是，我们可能不知道
的值，尽管我们知道这些采样数据来自于分布
。那么我们如何才能估计出
呢？一个自然的想法是从这个分布中抽出一个具有
个值的采样
，然后用这些采样数据来估计
。
一旦我们获得，我们就能求得一个关于
的估计。最大似然估计会寻找关于
的最可能的值（即，在所有可能的
取值中，寻找一个值使这个采样的“可能性”最大化）。这种方法正好同一些其他的估计方法不同，如
的非偏估计，非偏估计未必会输出一个最可能的值，而是会输出一个既不高估也不低估的
值。
要在数学上实现最大似然估计法，我们首先要定义似然函数:
并且在的所有取值上通过令一阶导数等于零，使这个函数取到最大值。这个使可能性最大的
值即称为的最大似然估计。
- 这里的似然函数是指X不变时，关于
的一个函数。
- 最大似然估计函数不一定是惟一的，甚至不一定存在。
4. 为什么要使似然函数取最大
极大似然估计是频率学派最经典的方法之一，认为真实发生的结果的概率应该是最大的，那么相应的参数，也应该是能让这个状态发生的概率最大的参数。
