擠入台北人擠人的捷運、騎著腳踏車在校園的椰林大道上，很難想像前一個禮拜，我還在美國華盛頓一個人自助旅行。
我現在是大四的學生，半年前毅然決然的決定到美國加州聖巴巴拉大學(UCSB)交換，放棄了在台灣好好準備考研究所、跟同學一起拍畢業照，還要講著破破爛爛的英文，到全新的地方適應環境。當時，我懷疑過這個決定，但在看到一個在畢業前重新形塑自己的機會：談大四去美國交換的選擇這篇文章後，我決定要給自己一個<b>不後悔的交換時光、塑造一個全新的自己。</b>
過了半年，回首這段歲月，曾經瘋狂過、迷茫過，一度想要背著行李走遍美國的城鎮，也一度想要訂一張機票直接飛回熟悉的台北。很開心能有這段特別的經驗，我沈澱了自己的思緒，整理出六個，幫助自己享受異國求學的態度，也希望分享給未來要交換、出國唸書的同學。
<b>1.寫下3個目標</b>
一開始，我就為自己立下三個目標：練英文、做研究、旅行。
為了加強自己的英文，我盡可能的去認識國際學生與美國學生，強迫自己進入全英文環境。為了學習怎麼做研究，我加入實驗室，每個星期去找教授聊天。為了走過更多的城市、更了解這個世界，我積極規劃自己的旅途，一路上也結交到許多異國朋友。有了目標，最可貴的地方在於，它們能陪你度過那些寂寞想家的夜晚。出國前，總是把國外想像的無限美好，度過一開始瘋狂的開學季後，進入規律的學校生活，發現身邊沒有熟悉的朋友、家人，文化適應上出現了困難，開始不知所措。這時<b>堅持去實踐自己的目標，是最佳的解藥。</b>
以我自己來說，在開學一個月後，我第一次遇到撞牆期，覺得國外生活好無聊，沒有夜市、沒有手搖杯，還找不到可以談心的朋友。渾渾噩噩的過了一個星期後，無意間看到當時寫下的三個目標，想起我對自己的期許，決定不能夠再這樣虛度光陰。我出發前往下一個城市，去結交更多的朋友，幫助我找回真正的自己。
把自己目標寫在紙上，可以幫助你思考，這段異國之旅你真正想要獲得什麼，畢竟出國唸書，花錢又花時間，面對這筆巨大的投資，總不能空手而歸。
想清楚自己要什麼，讓生活圍繞在目標上，幫助自己度過撞牆期，也讓自己的每一天更充實。
<b>2.勇於認識陌生人、結交新朋友</b>
相較於東方文化，西方世界本來就比較開放，容易認識陌生人，頂著外國人的身份，更容易遇到願意幫助自己的人。
雖然我本來就是屬於比較外向的人，但到了國外還是難免有些怕生。我給自己一個挑戰，盡可能的去結交越多的朋友，反正我又沒有任何的包袱，多一個朋友不是就代表多一個機會嗎？後來我也因為這個習慣，創過許多難忘的故事。一個餐廳認識的服務生，帶我去當地最嗨的酒吧，一個旅館認識的朋友，我們一起走遍舊金山的大街小巷。
既然人都來到國外了，就拋開以前對國外文化的所有印象，<b>以親身體驗去跟不同國家的人交流，才不會只活在由網路塑造的價值觀。</b>做好這點，<b>只要鼓起勇氣，對對方微笑，相信不會有人願意拒絕你的。</b>
認識新朋友，不只給自己多一個練習語言的機會，更能創造許多回憶一輩子的故事。
<b>3.旅行，走更多的城市</b>
我最喜歡的一句話：要嘛讀書，要嘛旅行，身體跟靈魂總有一個要在路上的。
讀書可以給我們對這個世紀的印象，但唯有親眼見證，才會發現原來這個世界是這麼的不同、這麼的特別。在美國的四個月期間，我花了一個月走過美國10幾個城市，我看到原來美國有很多生活過得不好的遊民、我了解原來亞洲的都市生活是多麼的方便、我發現原來有人可以過沒有計畫的旅行。矽谷並不是到處都是高科技產品，紐約也不是像電影裡一樣乾淨整齊。自己一個人的旅遊，讓我思考未來想要成為怎樣的人，自己的國家跟其他國家相比，有哪些優缺點。
<b>親眼見證的地理與歷史，遠比教科書裡來的震撼與生動。</b>
趁著年輕的時候，過點餐風露宿的生活，這都會是未來成長的養分。
<b>4.融入當地的文化</b>
對了解一個國家和學一個語言來說，融入文化是最重要也是最難的。
對以前滴酒不沾的我來說，西方的喝酒文化是我一開始最不能接受的一點。但隨著時間的演進，我也開始會跟室友有喝幾杯，讓我訝異的是，所有外國人對喝酒和去酒吧是習以為常的事，也讓它們在許多社交場合有過人的魅力。亞洲學生因為沒有這種文化，常常在夜晚的派對上，就顯得格格不入，也無法很盡興的玩。為了讓自己突破，讓自己可以在派對上更自在，<b>我試著聽盡可能多的英文歌，勇於在派對上跟大家閒聊</b>，挑戰讓自己可以過看看美國人的生活。
這邊我不是鼓勵大家去喝酒，我是認為許多文化差異，即使不喜歡，也要勇於嘗試與了解，或許在體驗過後，你會找到自己最愛的生活方式。
努力讓自己過得像當地人，以他們的角度來看世界。
<b>5.與他國學生、教授交流</b>
學業玩樂並重，才能過著真正踏實的生活。
許多人認為，交換就是要玩跟旅行，但我認為好不容易到不同的國家來唸書，不把握一下學習的機會實在十分可惜。透過與不同國家的學生交流，我發現原來大陸高考的壓力是多大，我發現原來西方大學教育是多自由。與教授交流，讓我知道，如何好好做一個學問，以及不同國家的教育資源原來差這麼多。
有機會的話，還可以選擇自己非專業的課，借這個機會多看看不同的學問。
國外唸書的機會難得，把握機會好好跟不同國家的人學習。
<b>6.做一件以前從來沒有機會嘗試的事</b>
沒有包袱了，就嘗試新花樣，塑造新的自己吧！
我一到校園，發現原來校園有專用的滑板道，而且滑滑板的人數還不少，當天下午我立刻去買了一個滑板。因為學滑板這件事，是我在台灣沒有機會嘗試的。另外我還把握在交換學生的這個學期，加入了當地的熱舞社，之前在台灣忙碌於學習，比較少有機會去嘗試跳舞，也借這個機會體驗一下，不同國家，跳舞文化的差異。
只要保持著願意學習新東西的心態，相信在國外唸書的每一天都會是充滿挑戰與刺激的。
在全新的環境唸書，就是一個重新開始的機會，不如給自己一個突破，試著變成更好的自己。
<b>結論</b>
我現在回想去這半年的時光，還是覺得很不可思議。我很喜歡一個在畢業前重新形塑自己的機會：談大四去美國交換的選擇裡的一句話：若非親身經歷、親眼見過，你可能很難相信這世界還有另一種樣貌，你也有另一種可能。我特別以這句話作為標題，因為這截然不同的文化差異，能讓我幾乎變成另一個完全不同的人，也更珍惜生活的每一分每一秒。
勇於嘗試與挑戰未知，是我們最大的武器，也是最有價值的投資。跳出舒適圈、走出去看看不同的世界，會讓我們更清楚自己想要的生活，也會讓我們變得更加勇敢、圓融。
