子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于期二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”
【译文】
子贡问怎样治理国家。孔子说，“粮食充足，军备充足，老百姓信任统治者。”子贡说：“如果不得不去掉一项，那么在三项中先去掉哪一项呢？”孔子说：“去掉军备。”子贡说：“如果不得不再去掉一项，那么这两项中去掉哪一项呢？”孔子说：“去掉粮食。自古以来人总是要死的，如果老百姓对统治者不信任，那么国家就不能存在了。”
【摘抄】
儒家思想以尊崇道德为治国理念，提倡以德怀民、以信使民，也就是说“得民心者得天下”，信用即信而用之，孔子认为民众信任朝廷是立国之本。中国古代国家统治理念有两种模式：王道或霸道，王道以德为基础，佐以武力征伐；霸道以国力为基础，对内统治主要用法律来约束，对外扩张以武力和策略来征伐，如商鞅变法后秦国的政治模式。实际上王道之中暗含霸道，只是政治意识形态顶层设计注重人性道德构建，后人称赞孔子“祖述尧舜，宪章文武”，其实并不很准确，应当是“祖述尧舜，礼乐文武”，因为周朝灭商的方式同样是王道佐以霸道。孔子思想有着强烈的理想主义倾向，认为象尧舜一样以德拥有天下是最完美的政治模式，但现实却难以实现。春秋战国群雄并起，玩的是大鱼吃小鱼、弱肉强食的生存竞争游戏，一个国家领土再小，若有强大的军备，强国也不敢轻易欺凌，就如现在朝鲜搞核武恫吓美国不敢妄为，但如果一个国家去掉军备，那就等于任人宰割的牛羊，不是立不立国的问题而是亡国命运。生存是人最基本的欲望，有饭吃是最基础的民生保障，民不聊生会天下大乱，历史上又多少王朝因农民起义而消亡，生死关头又有几人能坚守道德和信义。孔子的这些观念过于理想主义，脱离社会现实，也是他在乱世之秋谋求治国安邦之职经常碰壁的主要原因。一切事务的成败人是根本因素，国家治理根本也在于人才，培养人才基础在于教育，管理事务根本在于用人，因人兴事、因人兴政，政通人和则民富国强，至于粮食、军备、信任也就会水到渠成，如秦国启用商鞅而成就天下霸业。
【感悟】
人为立国之本，信为立人之本；人民信任国家，国家关心民生，才能立场一致、利益一致、动机一致、理想信念一致；无论贫穷富裕，都能统一战线，面对共同敌人，荣辱与共。
