《活出生命的意义》的作者弗兰克尔是一名心理学家，本书记录的是作者被关进纳粹集中营时的残酷生活，以及他所观察到的囚徒在不同阶段的心理变化。但最主要的是探讨了一个问题: 为什么有的人自甘堕落、行尸走肉，甚至精神崩溃？而有的人却能幸免于难、存活下去？又或者即便有的人最后还是难逃厄运，但为什么却说没有成为集中营恶劣条件下的牺牲品呢？
作者通过自身经历和观察，发现了在集中营中，找到生命的意义是人存活下去的重要原因，并因此创立了“意义疗法”。
集中营的生活是常人难以想象的，毫无缘由地就遭来一顿毒打，人变得麻木，情感得到强烈的抑制，甚至冷漠也是一种自我保护机制。看不到未来，生活充满了不确定性，不确定哪天会被送进毒气室或焚烧炉，不确定哪天会因病丧生，也不确定是否有机会等到被释放那天。
于是在那样的环境下，大部分囚徒会变得自暴自弃，感情麻木。但同时作者也看到了少部分的囚徒，内在的力量可超然于外在命运。
包括作者自身也是，作者想到一个画面，站在讲台上给听众讲授集中营心理学，于是从那一刻起，就开始从科学的角度客观地观察和描述折磨他的一切，并超脱出当时的境遇和苦难。
所以这就是作者在集中营时的人生意义，也是作者能存活下去的重要原因。
有一种自由是极其珍贵的，那就是在任何环境下选择自己态度和行为方式的自由。内在自我状态是自主决定的结果，即使在集中营也是如此，囚徒们可以选择拒绝冷漠、拒绝自暴自弃，但大部分人却不这么做，在日复一日的生活中看不到希望，于是他们就放弃了希望，可是他们不知道，只要不放弃希望，生活就会有希望。他们需要做的只是在生活态度上的根本转变，找到各自生命的意义，未来有目标了，内在的力量也就恢复了。
找到生命的意义不仅只在集中营这种极端艰苦的环境下才奏效，现实生活中也同样有用。每一件事情的发生都有其存在的意义，它于我们而言，更像是一份珍贵的礼物，给了你希望和动力。
一个人，如果连自己想要什么都不知道，这样，他要么去做别人做的事，要么做别人希望他做的事。
