青岛观象台是外国人所建的观象台中最早被中国收回的，之后在中国科学家的努力下，成为我国近现代气象、天文、地磁、地震、海洋诸学科的发祥地之一，为这些学科的奠基和开拓作出重要贡献。
青岛观象台有我国引进的第一架大型望远镜——口径32厘米天体照相仪，为1932年由蒋丙然台长从法国泼林工厂购进，得到中华教育文化基金董事会的补助，是解放前中国主权掌握中最为著名也是最大的一台折射望远镜。
望远镜结构为标准天图式，有两个互相平行的镜筒：其中一个镜筒口径为20厘米，设计用途为目视观测；另一个镜筒口径为32厘米，设计用途为照相观测。
此望远镜历经90多年仍可正常工作，现主要用于太阳黑子手绘观测及日常科普参观活动，在天文观测及科普工作中发挥着重要作用。
