明代，闽南沿海多倭寇匪患，百姓深受其苦。洪武二十年（1387年），江夏侯周德兴受命管理福建军务,“经略海上防倭戍守”,经实地考察,在漳州沿海由北而南修建了4座临海城堡:镇海、六鳌、铜山、悬钟其中镇海为卫，其他三城分别设立千户所。四城基本上等距离地排列,有如4个严阵以待的巨人,日夜守护着海防前线，构成捍卫海疆的一道坚固防线。如今，这四座古城堡都被列为省级文物保护单位。
悬钟古城位于诏安梅岭南门村的诏安湾西岸的突出部，因地形酷似悬钟而得名。悬钟千户所隶镇海卫，设正千户三员（正五品）、副千户三员、镇抚一员、百户十一员、旗军一千一百六十八名。城 “周围五百五十丈，砌以条石，垣面广一丈、高二丈，女墙八百六十一，窝铺十五。东西南北四门上各有楼，其东西二门阻海，北门通路，南门塞之，环海为壕。嘉靖四十二年（1563年），倭贼陷城。隆庆六年（1572年）重修，增加月城三座、垛子六百个、窝铺十座。清顺治十八年（1661年）迁界城废。康熙五十六年（1717年）总督觉罗满保、巡抚陈瑸、布政木哈捐修。”（民国《诏安县志·建置·城池》）
在抗倭斗争中，悬钟古城成为东南沿海抗倭御寇的一大雄镇而远近闻名。一代名将戚继光、俞大猷都曾屯兵于此，是明清两代东南沿海的要塞之一。清代诏安著名诗人黄开泰的《悬钟怀古》，写出了它所处的重要位置与不同寻常的经历：“平荡倭寇气如虹，故垒当年想戚公。极浦偏舟归夕照，寒山旧楼噪秋虫。吐吞潮汐涛声壮，坐镇东南地势雄。欲叩英魂觅无处，海天怅望动愁肠。”
悬钟古城几经兴废,现存东门、南门和部分残垣断壁。1989年重建西门部分城墙。现存城垣周长约1800米，东门、南门保存较为完整，南城门有瓮城，东西长13.2米，南北宽8.8米，城门系石拱门，顶宽2.45米，厚1.7米，高2.5米。
在南门残缺的城墙上镶嵌着一幅“飞天女神”石刻图案，画面上仕女面相丰腴，头梳双髻，衣裙飘曳，姿态轻盈飞翔,雕刻精美，具有很强的艺术感染力，有如唐宋壁画中飞天的造型。
古城背后便是郁郁葱葱的果老山，山不高，海拔仅61.5米，怪石磋峨，八峰环拱。山上有明朝嘉靖、隆庆、万历年间驻守的武将、文士及巡查官员留下的题咏石刻几十处，或记载史事,或歌咏山水,或抒发情感,楷、行、隶、篆等各种书体俱全,可谓难得的书法宝库。在古卫所当中极为罕见，具有着很高的历史与文化价值，被誉为“漳州第二碑林”。
其中写得最多的是张元勋。此人系广东总兵都督同知，曾驻守悬钟城。万历二年（1574年），他奉旨督剿海寇，重回旧地，发现当年种下的500棵松树“长茂成林”，非常高兴，便选择一块石头，题下一番话，希望后人能珍惜这一片绿色。题刻全文如下：“万历二年夏，予以镇守广东总兵都督同知，奉旨督剿海寇，会师于闽，重至悬钟，见旧种松树五百株长茂成林，偶有存棠之感。使后人无忘爱护，则此松可以阅千岁如一日矣，因刻石记之。”果老山上还有明代民族英雄、《石灰吟》作者于谦的儿子、时任闽粤副总兵于嵩题写的诗：“地险壮嵬峨，行穿翠霭过。潮平千岸阔，云出万山多。剑舞吞牛斗，旌飞剪薜萝。年来经几汛，瀚海息鲸波。”气势不凡，很有其父诗作之风。
又如，《题捍海三雄镇 (谓南之悬钟、北之烽火、南澳之新镇戍也)》的诗有两首，其二写道：“千年雄镇一时开，收拾风波入座。罗罟结成包括尽，鲸鲵安得逐潮来。”抒发了海防将士为民众太平而镇守海疆的豪情壮志，让人读后肃然起敬。此诗作者罗拱辰，广西马平举人，据史料记载,罗拱辰在任海防同知时，曾同佥事梁士楚督兵追杀骚扰海面的劫贼杨老。
以及“青莲耸秀”“山城出色”“凌雲”，包括刘大勋(安徽六安人，时任南澳副总兵)、蔡潮(临海城关人，兵科给事中)、罗拱辰(广西马平人，时任海防同知)、蒋基(江苏苏州人，时任南路参将)等一二十人的时刻题字。
还有一方“胜利”石刻，乃民国卅四年的县长钟日兴于抗战后所题，在自古就是抗倭前哨的英雄古城留下这样一方纪念，可谓意味深长。
悬钟古城在当地最知名的当属关帝庙了。关帝庙始建于明洪武十一年(1378年), 初时是在城东北，隆庆四年（1570年）才迁至城西门（即现址），由门楼、拜亭、正殿组成，面朝大海，背靠果老山。庙宇虽小而香火旺盛,朝拜者甚众。在那“义存千古”四个端庄遒劲的匾字下面，帷幕中的关公圣帝身着绣袍，头戴金冠，枣面凤眼，手捋长须，其神情威武，大义凛然。
关帝庙规模虽然不很大，却颇具特色。从建筑来说，庙顶所有的雨水，都归集于两边的四个水槽然后流出。水槽设计为龙嘴，象征龙吐水。屋脊也非通常的燕尾样式，而是用剪瓷雕成的两个龙头，显得与众不同。就文化渊源而言，据当地老百姓说，庙里供奉的关帝爷神像，与东山铜陵关帝庙（台湾关帝庙的香缘祖庙）的神像是同一段樟木雕成的，十分有灵感。相传明崇祯六年（1633年）10月，海贼刘香劫掠诏安沿海一带，围攻悬钟城，夜间看到有兵将巡城而不敢进犯，后辗转探知是关帝显灵，惊悚而不再妄动。为泄愤，他们竟然派人扮作香客混入庙中，在帝君圣像上钉了一支铁钉以定住关公，据说这支铁钉至今还留在圣像身上，因为不能伤了武圣灵气，没人敢察看。
庙里还有一副楹联：“英雄几见称夫子，豪杰于斯乃圣人。”意思是，作为一名武将，关云长死后被尊为“夫子”，当作“圣人”，这在中国历史上独一无二。
滨海胜地，自然少不了妈祖庙。悬钟古城也有一座，当地人称之为“胜澳天妃宫”，已有数百年的历史。虽然规模比较小，仅75平方米，却有自己的特色。它由拜亭、主殿带右厢房组成。主殿为重檐悬山式，厢房为穿插式结构，极具明代的建筑风格。庙前有一湾白色沙滩，布满许多形状怪异的石头，有的像老牛，有的像小龟，非常有趣。附近还有“聪明泉”，凿井汲水，饮之清甜甘冽。
胜澳天妃宫是人们朝圣与旅游之地，历史上不少名人学者在这里留下诗文墨宝。明代地理学家、著有《东西洋考》的张燮（龙溪县人），曾写过一首《胜屿歌》刻在石头上，极言此地风光之美，可惜石碑已毁。据《诏安县志》载，“胜澳天妃宫，明悬钟游官兵遇汛期誓师于此”。可见这里还曾是南澳总兵水师巡逻、操练、船舶停泊之处。由于寇乱兵灾，胜澳天妃宫年久失修，逐渐荒废，1986年重修，并与果老碑林、关帝庙、钟门巨浪、望洋台、祥麟塔、古练兵场等景点，形成了悬钟古城名胜古迹群。
出古城南门，沿着台阶拾级而上，走不远路，眼前豁然开朗。只见蓝天之下，大海无涯。远眺，碧波万顷，汹涌澎湃；近看，潮起潮落，气象万千。素有“钟门巨浪”之称，乃诏安二十四景之一。岸边有一块天然巨石，巨石高6米左右，宽约3米，坐北朝南，巍然屹立，立面平整,如同一面镜子朝向大海,上面刻着“望洋台”三个大字, 每个字约有1.5米见方，笔力雄浑。与东山水寨大山的“宦海恩波”一样,为明代福建布政司右参政蔡潮手迹。是蔡潮为设哨观望鼓舞士气，择巨石挥笔而出的励志铭。他还写过《悬钟八景诗》。其中《倚石望洋》一诗写道：“极目茫茫天作维，浪花排浪鸣春雷。藐汉鲲鹏起云翼，轻鸿犍鹄惊飞回。顿遣尘襟开遏塞，到此真应笑河伯。便欲垂竿连六鳌，未辩丝纶空叹息。”
望洋台下，几十米远处的地方，有两块风动石。其中一块很像邻近东山铜陵镇关帝庙前的那块，因此有“兄弟石”的说法。另一块因海水的不断侵蚀，表层形成了密密麻麻、状似蜂窝的纹路，显得尤为奇特。风动石历经千百万年来的风吹雨打依然纹丝不动，让人叹服大自然的鬼斧神工。
祥麟塔，始建于清嘉庆三年（公元1798年），次年落成。为楼阁式石塔，高24·5米，基座边长24米，八角空心造。基座之上七层塔身，层层均置腰檐、开圆拱门。塔内有螺旋形石阶盘旋而上。二层以上各有小门，东门“朝阳”，西门“挹晖”，南门“迎薰”，北门“拱辰”，为举人沈丹青所书。1925年因雷电破坏，塔顶跌落，塔前倾斜并现裂痕。1987年修复。登临远眺，滨海风光皆入眼来。
附：
卫所制，是明朝最基本的军事组织制度，最早由元朝户部尚书张昶提出。明洪武十七年(公元1384年)，朱元璋下令在全国的各军事要地，设立军卫。卫设指挥使，统兵5600人；卫下设千户所，统兵1120人；往下还设有百户所、总旗及小旗等单位，各卫所都隶属于五军都督府，亦隶属于兵部，有事调发从征，无事则还归卫所。明代的卫所兵制，实乃吸取中国历史屯田经验，是一种寓兵于农、守屯结合的建军制度。
