常常听到一些来访者说：我知道不该反复想乱七八糟的事，但就是控制不住要想；为什么我脑袋里总是冒出一些不好的念头。
现象看，他们钻进一个恶性循环的怪圈，即陷入“我知道不该反复想乱七八糟的事，但是控制不住要想”“为什么我总是冒出不好的念头”等的痛苦，且整天跟这些想法作对，欲从思维里消除那些不好的观念。
20岁的大学生晨晨被他的强迫想象“魔鬼野兽××，必须杀死××”折磨了五年，也与这一想法斗争了五年，他说决不允许自己有这样的念头。这个××是他决不可杀的长辈，但不管杀谁都要不得呀，所以对这一想法他必须要抵制。
表层上是这一观念和反复想这一观念在折磨他，使他痛苦。他并不很清楚，是什么使他形成了这样的强迫怪念？任何顽固观念或习惯形成的背后，是有历史渊源的。正如“冰冻三尺非一日之寒”的道理。而患者之所以痛苦的深层次东西，往往就在他们的症状或梦里面。
从晨晨的症状看，那个他必须抵制的思维很直白说明几点：
①他有仇人，这个仇家是他的重要关系人，并给他过某种伤害；②其伤害的程度较重，以致他产生有强烈的愤怒和野心勃勃的杀机；③他受某种力量的控制（多属于伦理道德），压抑了复仇或杀人冲动。一般说来，伤害或挫折并不必然是一种隐患或灾难，它是否会制造创伤性情结，取决于一个人的个性态度和应对能力。面对伤害于我的事件或人，如果能外向性表达自卫还击，或事后做一些补偿性工作（外向表达受伤害的感觉和不满）等，都是及时而合理处理了愤怒的做法。
看得出，晨晨自身存在矛盾个性或矛盾需求，他既有泄恨的攻击需要，又有做善良人（伦理道德需要）或避免惩罚的需要。若要满足后者，他就必须压抑攻击需要。一般这样的人在面对伤害性事件时内心充满了矛盾与冲突，做选择进退两难。而持续的冲突本身又是一种痛苦，为缓解痛苦，又只好采取压抑痛苦。所以晨晨解决冲突的策略，最多只能在心里刻骨仇恨他不满的人，在思想里千万遍咒骂那人是魔鬼是野兽，在脑海里不断幻想杀死了那人千万次。因此说，晨晨的强迫思维症状，只是他长期压抑不相容欲望的结果，也即真正的病魔，是他内心深处不一致的观念和不能协调的愿望冲突在强迫他受苦。
强迫性思维是强迫症的基本表现。强迫性患者总是在和自己的强迫观念作斗争：“我努力使自己不去想那些事情，但就是控制不住要想。”其实，他并不知道，这种斗争带来的神经和精神紧张，恰恰加剧了强迫观念的力量。高压导致反高压，他越是强烈地排除某观念，这一观念就变得越强烈，越不可能忍受和不可排除。你强迫自己消灭它，它不但没消灭反而被强化了。因此解除痛苦的关键是，当事者要理解真正强迫你的是自己内心的控制而非强迫症状，要明白强迫症状仅是一种表象是结果，真要消除症状，就必须正视症状背后隐形控制的东西。
