人们总是容易注意局部而忽略整体，这也是我们的本能之一，我们总是注意到一个单一的数字而误判它的重要性。规模错觉和负面思维的本能结合在一起，使我们系统性的低估了这个世界在发生的进步。规模错觉会使我们把有限的注意力和资源集中到看得见的个体事件上。
为了避免只看局部、不见整体的问题，我们需要关注三点：对比、二八法则和比例。
通常我们要想理解一个看起来很大的数字的真实含义，我们最好把它除以一个总数。比如，我们经常听到有人说，根据预测，在中国、印度和其他发展中国家，二氧化碳的排放量正在增加，这将导致危险的气候变化。中国已经比美国排放了更多的二氧化碳，而印度在这一方面也已经超过了德国。2007年1月在举办于达沃斯的世界经济论坛上，一位欧盟的环境部长在气候改变专题讨论会上说出了以上这段话。他用看似中立的语气来为世界气候变化找到了替罪羊，就好像他说的有事实依据一样。印度代表则有力的给予了回击，大声地谴责道：“是你们这些世界上最富有的国家，导致了全球气候变化。你们已经持续燃烧煤炭和汽油超过了100年之久，但是我们原谅你们，因为你们过去不知道自已做了些什么，但是今后，我们将按照人均计算二氧化碳排放量。”在这个案例里，一个很大的数字，即每个国家的总体二氧化碳排放量，需要除以这个国家的总人口，才能得到一个有意义且可比的数字。
还要重意的二八原则，告诉我们如果你得到一个长长的清单，你应该先排序，然后找到最大的几项进入深入分析。通常这几项的重要性远大于其他所有项目加在一起的重要性。
所以，亲爱的朋友，如果看到报道中单一的数字的时侯，要引起警觉：这个数字应该和什么数字做比较呢？这个数字一年前是多少？十年前呢？这个数字除以什么数字才能得到一个有意义的比例呢？这个数字是什么数字的一部分吗？这个数字如果考虑人均的话是什么情况呢？
