优生学，按照中国计划生育的方针政策来看，就是已婚男女生出优秀的后代，我们不是有优生优育嘛。这个词语同样是个舶来品，1883年由Francis Galton提出。他认为在英国显赫的家庭里，超级的智力与能力在主要的亲属里以约20%的效率进行遗传。因此，他也被公认为具有积极作用的优生学改良家。当时，这是一个善意的词语，由此还产生了优生学运动。许多的家庭都积极试图改良他们的遗传，整个英国社会为此热火朝天的挥舞着梦想的乌托邦。
但是在另外两个国家，美国和斯坎迪诺维亚则朝着相反的方向宣传着优生学。他们把是否具有遗传缺陷作为实施绝育法和限制种族迁移的依据。那些具有遗传缺陷的人只能委屈的被认为是不合适迁移的异类。后来这些将优生学用于社会改造方面的误导性尝试，成为纳粹分子所宣扬的：最终解决之道，从而希望依此达到人种纯化的目的。接着，我们就看到了大批大批的犹太人、埃及人被认为是劣等民族的人，悲惨的被屠戮在宽阔的时间场上。
在美国有个ABA协会，全称为美国饲养者协会（American Breeders Association），是美国支持优生学研究的第一个学术团体。他们出奇的发挥了主观能动性，希望将农业中的繁育原理直接运用于人类繁衍。该协会多次举办Fitter family竞赛，通过竞赛来判断家庭的质量。现在看来，这比赛的情形就如同赛马会挑出跑的最快的马，赛猪会选出最肥的猪，赛果会推出最大的西瓜或者南瓜。
那个年代，嗜酒、智力低下、贫困、懒惰、流浪，甚至缺乏道德感都被认为基因缺陷造成，被社会的高级人群所鄙视。这些所谓的高级人群就是那些具有高智商或者高雅艺术欣赏力的人，相反马戏团里的小丑们，或者侏儒，或者巨人，都被认为是该淘汰的劣质人种。美国甚至让优生学运动插上神圣的翅膀，荒诞的将一些他们认为的不良性状的家庭追溯到圣经中的亚玛力人，这些家伙应该从美国消失，否则会污染美国的遗传品质。有个叫Dvenport的家伙，可笑的认为声名显赫的海军军官都具有相同的遗传品性，那就是喜欢海。
工业革命时期的爱情就被限制了，门当户对必须经得住社会优生学的考察。美国的优生学家们认为没有必要为那些带有坏基因的家伙建造精神病院、福利院和监狱。他们成了政府中高调的说客，并且成功的说服了议员们制订了优生学的法律，限制欧洲移民进入美国，防止种族通婚，甚至对那些具有不良遗传倾向的人实施绝育。
但是历史往往跟这些优生学家唱反调。
正当优生学运动蓄势待发，激情高歌时，美国发生了移民潮，大量的外来户涌入美国。在20世纪初的几十年里，每年蜂拥而至的移民都超过了60万。据估计，今日美国有一亿人的家族史可以和那些外来户扯上关系，八竿子之外的联系也被揪了出来。这些始料未及的发展，让优生学的支持者大为尴尬。那些流离失所的犹太人，在他们的眼皮底下，堂而皇之的行走在优生学运动坚持倡导的，只有具备优良遗传质量的高贵人种才能行走的国土上。因为美国的优生学家绝大多数都是白人，都是来自北欧和西欧移民后裔中的精英人物，或者是受过教育的中产阶级和上层阶级的人。他们骨子里鄙视这些随移民潮涌入的蚂蚁般低卑的移民，每次经过下等人聚集的曼哈顿地区，这些高贵的优生学家都唾弃一下，以免沾染那些“坏基因”。
可怜的移民本来希望过上美好的日子，但是美国梦里的华丽色彩瞬间碰破，他们住在拥挤的租赁房子里，忍受肺炎和犯罪的双重折磨，沦为杂货店里的奴仆。但优生学家们不认为这些悲惨的境况与贫困和缺乏工作机会有关，却理直气壮的宣布着自己的誓言：这些移民都带有坏基因，甚至担心这些坏基因会对国家的优秀种质造成污染，于是他们也过着忧心忡忡的日子。移民潮打破了他们宁静的高贵生活，而且优生学运动还为美国社会中势头上涨的反对移民的情绪提供了“科学”的理论支持，他们的地位进一步获得了认可。再加上劳工组织对外来的、过剩的廉价劳动力可能会取代本土的劳工寝食不安，反社会主义团体煽动股股红色潮流的恐慌，更加让优生学运动深入发展。
ERO是美国众议院移民和安置委员会的专家顾问机构，他的老大Harry Laughlin也成了反移民呼声中最具有力量的说客。他公开声明南欧和东欧这些国家具有异乎寻常高的、比例失调的精神病患者、罪犯，他们在向美国输送有遗传缺陷的人，进而扰乱美国的秩序，破坏美国的优良人种。在他声嘶力竭的号召和压力下，美国制定了移民限制法：每年削减16万的移民，并根据南欧和东欧移民涌进美国之前（1890年）的人口组成，对每个国家进入美国的移民比例进行限制。法律的作用满足了美国优生学支持者的胃口，进入美国的移民大大的减少了，直到现在还无法恢复到历史上法律实施之前的水平。
绝育法带有明显的优生学印记，最早开始于1907年，在印第安纳州颁布。最初的绝育法是为了给性犯罪者定罪提供参考依据，但是后来该法把低能者作为了优生措施的主要对象。当时流行一本书叫《卡里卡卡家人》，书中认为坏的血统会污染好的血统，会对种族质量构成严重的威胁。
早期的绝育法都有法律上的种种缺陷，但还是在社会上产生了一定的影响，当时甚至有个臭名昭著的话：最多只能允许低能者繁衍三代。由此导致对精神疾病患者或者智力障碍者实施绝育一直延续到20世纪70年代。据统计，美国大约有6万左右的人被实施了绝育手术，其中大多数并未征得本人或者监护人的同意。
科学界对优生学进行了全方位的抵制，甚至早在优生学有组织的形成专门的研究方向时就已经开始了。卡耐基学院在进行实验进化研究中发现，两个玉米品系的杂种后代比亲本具有更强的生命力。这个杂种优势在动物界也存在，从而驳斥了优生学家认为的只有纯种才具有的生物学优势、种系混乱会破坏好的种族的谬论，在一定层面上也驳斥了优生学家主张的人的复杂行为由单一基因控制的说法。当然，这主要受孟德尔定律的发现和广泛影响所致，再加上没有有力的科研实验证实，让优生学的负面影响大大的扩放了。不过随着科研技术的发展，优生学也遭遇了很多质疑，并且越来越无招架之力。
当时果蝇实验已经认识到了环境可以显著的改变一个基因的表达，并且基因到性状存在多种多样的联系，与孟德尔简单的遗传分析相悖。群体遗传学也提供了驳斥的证据，认为虽然带有坏基因的家族成员人数在一段时间内会增长，但是这些坏基因的频率相对于整个人群来说并不会增加。很多遗传学家也站了出来职责优生学的教条违背了证据确凿的遗传学事实。到了20世纪30年代中期，美国优生学的工作在许多科学家里已经相当贬值了。
与此同时，德国的优生学却积蓄了力量。纳粹分子进行了疯狂的绝育行动，大约有400万精神病人被“仁慈”的实施了绝育。纳粹分子似乎感觉自己太残忍了，变换了方式，用安乐死代替绝育手术。1941年，他们却停止了这些绝育方法，是因为纳粹派大量医生去集中营进行种族优化、杀戮异族去了。
随着时间的流逝，基因时代来临了。当人类基因组被破解完成，公布测序以后，我们对好基因、坏基因也有了深层次的理解，甚至可以占卜一下生命中某些即将发生的事情。随着后基因组时代的降临，科幻小说的故事也慢慢成为现实，优秀后代会越来越多，那些精神病或者智障患者也许会发生转变，不用再忍受别人轻视的目光了。
