特里萨·阿马比尔在她的《进展法则:用点滴成功在工作中激发快乐、投入和创造力》一书中论述了影响员工积极性核创造性的因素。她发现员工的幸福感仅仅与一个重要因素有关,那就是能够从事一份有意义的工作,并且有机会取得进步。如果在从事重要工作时能够取得进展—完成一项任务,解决一个问题,或写一份长达5页的报告—人们往往会更加积极,也更具有创造性。但是,由于环境阻力和资源匮乏导致他们的努力化为泡影,人们会变得消极并且工作效率低下。因此,阿马比尔认为,保持积极性和执行力,做令人愉快、富有意义的工作并取得进展,让每一天过的有条不紊,这些非常重要。相对于进展幅度大小而言,进展发生的频率更为重要。即使仅仅一点的进步,也会对人的未来发展产生巨大的影响。
尽管阿马比尔的研究聚焦于职场工作动机和绩效,但这些理论同样也适用于人们的日常生活。很多人感到深陷困境、痛苦绝望的原因,往往是他们对真正重要的事情视而不见,却耗费大量时间为那些鸡毛蒜皮的小事过分忧心。从来没有机会为有意义的工作或项目投注热情,自然不可避免会陷入消极情绪。