上篇文章我们分析了，自私与理性不是经济学的基础假设，那经济学的基础到底是什么呢？
我们先来看下人类的四大约束：
东西不够，生命有限——即稀缺是基本事实；
互相依赖，需要协调——故交易是最佳方式。
事实上，现代经济学是建立在“稀缺”这个前提上，但稀缺并不是一个假设，而是一个基本的事实。
稀缺的原因有两个：
1、你想要的东西，别人也想要。
2、人的需求在不断变化，不断升级。
你去超市里看看，找到自己最喜欢的商品，一看价格发现它非常高。这说明什么？说明你喜欢的，别人很可能也喜欢。
人有了馒头，就想有酒肉，吃好了就想穿暖，穿好了就想娱乐等等。你看，人的需求是变化的，人的欲望是无穷的。
经常听到有人批评现代生活，说现代人培养了许多不必要的需求。可是，真有不必要的需求吗？哪怕是最简单的一支铅笔，它上面就有不同的颜色，不同的形状，不同的印记。为了满足人们对美的需求，这当中也消耗了大量的资源。
很多年前，刚开始有去屑洗发水时，就有人讨论——头屑真的那么可恶吗？我们真的要去掉头屑吗？还是卖洗发水的广告商，刻意营造了一种需求？
当然你可以说，这种需求是被营造出来的。但是反复使用之后，人们就会慢慢觉得，没有头屑是个人清洁卫生的一个基本标准。你看，我们今天的人，肯定要比50年前的人更卫生、更悦目。
所以，人类的资源永远都稀缺，所以，稀缺才是经济学的基石。因为稀缺，所以交易，所以才要资源配置，所以才有了市场和政府。
由于资源稀缺，我们又有不同的需求，所以，交易自然产生，而一个苹果换你一个李，我们各取所需，各得其乐。
经济学认为，哪怕物质的总量哪怕不发生变化，只要人与人之间能够进行交易，幸福就能够无中生有地产生。
也就是说，虽然交易没有创造新的东西，但交易本身就能无中生有地创造价值，从而给每一个人带来幸福，经济上的专业术语叫——交易剩余，我们在后面也会讲到。
这也就能解释《战俘营里的经济学》故事中，为啥牧师转了一圈，手里就凭空多了一袋食物，这位牧师可不是什么骗子，他是一位增加福利、创造幸福的商人，他手里拿着的那一袋食物，就是他创造幸福的证明。
所以说，交易能赚钱，甚至能赚大钱，因为它创造了价值。
正因为如此，也有经济学家把经济学定义为——关于交换的研究。
