国家对于劳动日的法律，在英国十九世纪的中期，定为了12小时，后面缩短为10小时，好像是劳动者应该更加的舒心一点了，因为劳动的时间减少了，可是实际的情况是资本家想要获取原先通过延长劳动时间而得到的相同数量的劳动产品，在法律的外在约束之下，资本家通过提高生产技术，应用机器来提高劳动生产率，在我们普通人看来，这似乎是更减轻了劳动者的负担了，但是他们不是这样做的，资本家通过“提高机器的速度，和扩大同一个劳动者照管的机器的范围，即扩大他的劳动的范围”来进一步压榨劳动力，在竞争的体系之下，每一个资本家想要的都是尽可能的缩减成本，相同时间内生产更多的产品，获取更多的收益，因为只有这样才能够生存下来。就像马克思写的那样：劳动日一经由法律永远禁止延长，资本就毫无疑问会有一种倾向，要用劳动强度的系统增加来得到补偿，并且要使机器的每一种改良，都成为吸取劳动力的更为有效的手段，因此不就就必然再向前推进到一个新的转折点，以致劳动时间的缩短，再度成为不可避免。
在手工制造业和手工业中，是工人利用工具，在工厂中则是工人服侍机器。书中是这样描绘的：“同一力学过程，在无穷无尽的苦工的单调重复中，不断反复进行。这种苦工像西西法斯的苦工一样。劳动的负担，也像岩石一样，不断再回落到已经受够折磨的工人身上。”，在工厂里同样形成了一种类似于军营的纪律，要求工人按照机器的秩序进行运动，这种有序能够极大的减少材料、时间的浪费，有这样的纪律，就有一套执行纪律的制度和监督的人，就像“在以前用鞭子驱策奴隶的地方，现在有监工人员的处罚簿作为代替。一切处罚，当然都还原为处罚金和扣工资的形式；”。不仅仅如此，社会生产资料的节约，本来是工厂制度内温室般地得到助长的，可是在资本手中，这节约竟然同时变成了一种系统的劫夺——劫夺工人在劳动进行中的生活条件，劫夺空间，空气，日光，并劫夺生产过程中那些保障人身安全和健康的设备，更不用说那些为工人谋福利的设备了，因此，佛里埃尔称工厂为“温和的监狱”。
——《资本论》440——458，劳动强度的提高、工厂
