员成望——晋商票号最早创始人
员成望,清初太谷沟子村人。沟子村员家早在明代已经发迹,主要生意在苏州、广州一带。
员成望年青有为,康熙年间开设志成信苏广绸缎庄,后来曾兼营兑汇银两的业务,后改组为票号,资本原为白银3400两,后增为26万两,四年一帐,普通每股红利七八千两,最多开过14000两,资本雄厚,信誉卓著,成为太谷票号中的佼佼者,其分号广布天津、张家口、吉祥、沈阳、上海、南京、苏州、汉口、广州、开封、济南等地。
志成信票号用的是李自成留下的银两,为纪念李自成故起票号名为“志成信”。由此看出,志成信东家对这位农民起义领袖的敬重,但又迫于清朝严酷的文字狱,所以将“自成”改为“志成”(太谷方言“自”与“志”同音),由顾炎武订立章程,于康熙十二年即1673年在太谷县沟子村创办了“志成信”票号。时值顾炎武60大寿,就在沟子村做的寿。
志成信票号一开始在自己家族内的店铺间运行,相当于现代的内部银行,到康熙18年,即1679年,开始走向社会办理汇兑业务,至此开创票庄300年的伟业。志成信票号最初资本银约4万两,后增至26万两,在全国各大中城市设分号达25个,于1914年歇业。员成望创办志成信票号,早于平遥日升昌票号一百多年,因此他被视为山西晋商票号最早的创始人。