2012年诺贝尔文学奖得主莫言被文学界评为“很好地将魔幻现实主义与民间故事、历史与当代结合在一起的中国作家”。个人以为其《檀香刑》最具魔幻现实主义代表性。
魔幻现实主义是拉丁美洲文学创作的重要手法，当年马尔克斯的《百年孤独》最具代表性，莫言小说《檀香刑》以钱雄飞被凌迟作铺垫，以孙丙被施檀香刑作为高潮，为读者展现了充满光怪陆离、非人像而牲畜相的影像，展现了神奇又现实的幻像，这样的描写比比皆是。将“现实变换为幻想又不失其真实”，这便是魔幻现实主义文学的重要标志与创作原则。
拉丁美洲文学创作中常有的“结合本土传统文化与传统观念”的魔幻场景，多结合当地宗教信仰或传统认知，使魔幻现实主义同时具有深厚的文化代入感。莫言的《檀香刑》亦能结合中国深厚的本土文化与传统观念，为读者呈现了具有中国旧时代的神鬼赋的魔幻现实主义文学特征。
《檀香刑》共讲述了六次行刑过程，演绎了“斩首、腰斩、阎王闩、凌迟五百刀、檀香刑”等五种不同刑术，道出了中国传统刑术历史文化中的血淋淋的真实本质。莫言对行刑过程的描写极其细致、精准、具象，这样的描写更加凸显了施刑人作为旁观者观刑的残暴心理，揭示了国人人性中有麻木、冷漠的看客心理，这正是莫言笔下魔幻现实主义文学的有力笔触，展现了时代下的本土文化与人文精神的悲剧色彩。这种麻木冷漠的看客心理即使在当下也无处不在：原配打小三公众场合扒光衣的，旁观叫好的人将她们围个水泄不通，一幅不出人命不过瘾的样子，更别提劝架与报警这茬子了；深圳也曾出现一案例，地铁出口晕倒的白领因无人问津、无人及时报警求救而匆匆离世……扯远了，人性的冷漠与麻木不仅存于《檀香刑》小说中，艺术来源于生活，透过艺术我们更应反观现实所行。
魔幻现实主义文学的特征具体表现在写作手法的运用上，如象征、荒诞、意识流手法等。这些手法的运用使作者将“现实情节”切入到“魔幻视角”更为可行合理化。
莫言在《檀香刑》中也较好地加以运用与升华，如：赵小甲拿着虎须看别人是什么动物投胎转世而来的本相，果然见他的老婆是大白蛇；见他爹是黑豹子；见县太爷是白虎……这样的描写将一个你争我斗、尔虞我诈的惊险场面，采用魔幻手法演变成一场禽兽牲畜的搏斗剧。这看似荒诞的所见影像呈现了强有力的反讽之相。
莫言在《檀香刑》中的意识流描写手法也未曾惜力，如：“他的身体，似一个冻透了的大萝卜，突然被晒在阳光下，表皮开始融化、腐烂，流出了黏稠的黄水”、“在一眨眼的功夫就变成了蛆虫，蠢动在孙丙身上所有潮湿的地方。如果没有眉娘，用不了两个时辰，孙丙就会被蛆虫吃光。”
莫言的小说《檀香刑》无论是思想内容、艺术技巧，还是结构形式、表现手法都展现了魔幻现实主义鲜明独特的特征，可总结为以下四大特征：
一、魔幻手法反映现实生活；
二、创作原则“变现实为幻想而不失其真实”；
三、象征、荒诞、意识流等魔幻表现手法运用；
四、超出拉丁美洲文学创作的文化传统，形而上的结合时代下的中国本土文化与传统观念。
从《檀香刑》中反思当代，我们的食品安全问题引民众恐慌，地沟油、皮鞋果冻、三聚氰胺奶粉、硫磺馒头、苏丹红、毒韭菜、僵尸肉、粪水臭豆腐、硫酸蜂蜜、石灰鱼…..灭绝人类的食品层出不穷，为牟取暴利的商人丧心病狂的程度令人发指，如若真有“虎须观往生”，我还真想取来看看这些人上辈子是什么鬼，为一己之利灭绝人性间接杀人的这些罪孽，再投胎时是不是下油锅烹炸都不够。虚幻世界我们无法所知，希望现实社会中的监管与刑罚让这些商界蛆虫无处藏身。
