霍尔木兹海峡位于西亚的阿曼半岛和伊朗之间,把盛产石油的波斯湾和通往印度洋的阿曼湾联系起来了。波斯湾宽180--320公里，而霍尔木兹海峡最窄处仅38.9公里，它是波斯湾的唯一出口。如果将这一海峡封锁住,西方世界的主要石油来源就被切断了，西方的工业、交通等就会陷入瘫痪。因此，人们称它为“西方世界的生命线”。
霍尔木兹海峡虽然只有150公里长，却是石油运输最繁忙的海峡。每小时约有12艘油轮进出海峡,平均每5分钟就有一艘油轮通过。每年有占世界出口总量一半以上的石油从这里运出。从霍尔木兹海峡开出的油轮，一部分经红海、苏伊士运河或好望角运往西欧、南北美，另一部分经马六 甲海峡或龙目海 陕、望加锡海峡运往日本,还有有一部分直接运往澳大利亚等国。
