紫檀的使用历史悠久，紫檀木始于东汉末期，晋代崔豹《古今注》中称：“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”明代，紫檀为皇
家所重视。清代所用的紫檀木全部为明代所采。有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直，根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生。小叶紫檀的难得，也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。
小叶紫檀的木质比较硬，没有黄花梨木那样华美，但是其静穆沉古是任何木材都不能比拟的。由于一般小叶紫檀的家具制作成本非常高，难度也相当大，因此市场中小叶紫檀家具的价格较高。
小叶紫檀手串近几年来一直都非常受市场欢迎，在所有檀木佛珠里面，小叶紫檀佛珠关注度是最高的，顺纹小孔以上等级的精品小叶紫檀佛珠一直供不应求。
同时，小叶紫檀的性质也决定了其越把玩越有岁月感，这是因为长时间氧化形成的氧化层，使得紫檀里面的油脂在表面形成保护层，包浆承托岁月，年代越久的紫檀包浆越厚。这种类似清漆罩过的光亮，是用清漆抹、用蜡打出来的光亮所不能及的。因此只要盘玩、保养得当，紫檀藏品也能够呈现含蓄、雅致的魅力。
此外，小叶紫檀手串佩戴方便、颜色古朴，因而受到很多玩家藏家的青睐。再加上其有很好的养生作用，更是招人喜欢。据《本草纲目》记载：小叶紫檀具有止痛、调节气血、消除关节肿痛的效果，常期佩戴可以安神醒脑、凝神静心、改善肠胃功能。小叶紫檀手串经过盘玩以后，会散发出檀木特有的香味，沁人心脾，可以帮助人们平复心绪。佛_教更认为紫檀有祛邪避邪的功效。据说，佩戴小叶紫檀在左手上能够稳定人的情绪，使人遇事平静、舒缓压力；佩戴在右手上能够化险为夷、消除邪气。
