公元190年，十八路诸侯共同起兵讨伐董卓，遭遇猛将华雄，华雄连斩诸侯军四员大将，众皆惊惧。。关羽此时挺身而出请战华雄，被袁术大骂：“难道我们没有大将了吗？你一个马弓手，有什么资格发言和出战？给我打出去！”
幸亏曹操及时制止了袁术，坚决支持关羽出战华雄，而关羽果然不负众望，温酒斩华雄。。张飞见二哥取胜，乃建议进兵入关捉拿董卓，袁术又大骂曰：“我们这些统领都没说话，你一个县令手下的小卒居然在这耀武扬威胡乱发言，都给我赶出账去”。
袁术这两次大骂令人深深厌恶，所谓“英雄不问出身，立功不计贵贱”，尤其战场上的关键时刻，正常人不会在乎你什么身份，只会看你的贡献。
而袁术却妒贤嫉能，自命不凡自以为是，只看出身而不论功劳，那么袁术为何如此在意身份？：其实他并不是傻的一点道理不懂，而是因为他自己出身高贵，所以他重视身份就是为了强调自己的伟大，他家族四世三公，而且袁术还是嫡出，他连哥哥袁绍都看不起，因为袁绍是庶出。所以袁术自然更瞧不起当时仅仅是县令的刘备以及马弓手步弓手的关羽张飞。
后来十八路诸侯因为各有私心彼此不和，最终讨伐董卓失败，但刘关张三人却威名远扬，因为温酒斩华雄也因为三英战吕布。。再后来刘备救援徐州，陶谦感动并看重刘备能力，乃三让徐州，刘备最终成为徐州牧。
袁术闻此消息，又笑话道：“刘备乃织席贩履之徒，居然也敢像其他诸侯一样占据州郡，自不量力”，袁术重视出身的毛病依然未改。
公元197年（建安二年）袁术彻底疯狂，于寿春称帝，汉末群雄无人敢称帝，即使战无不胜的曹操和势力最强的袁绍都不敢，由此可见袁术有多狂妄自大自命不凡
袁术称帝后也不懂治理，只知奢华浪费和横征暴敛，江淮一带民不聊生，手下军士也饥寒交迫多有怨言。。而外部很多诸侯恼恨袁术称帝：孙策脱离袁术自立，并抢走袁术大片领土，而曹操吕布刘备等等也不断讨伐袁术，多次大败之。
这其中最可笑的战役是：袁术曾发七路军共计20多万人主动讨伐吕布，这吕布有勇无谋，但却策反了袁术两路大军的统领韩暹杨奉，足可见袁术是多么不得人心，连自己手下大将都不服之。
袁术在战场上的现身也极为可笑：打龙凤日月旗幡，四斗五方旌帜，金瓜银斧，黄钺白旄，黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，腕悬两刀，立于阵前，大骂：“吕布，背主家奴！”，即使在战场袁术都要注重排场奢华和身份，打着金伞身披金甲还大骂吕布，结果吕布三回合不到就刺伤了袁术大将李丰，袁术军队于是大乱，四处奔逃，又被关羽伏击，损失惨重，大败逃回淮南。。
后来曹操联合孙策刘备吕布讨伐袁术，攻破寿春城，斩其多员大将，袁术仓皇逃窜，狼狈无比。
公元199年，袁术想投靠自己以前的属下雷薄陈兰，结果被拒绝。。袁术实在走投无路，最终想到了哥哥袁绍，于是写信哀求和赞颂袁绍，并愿意献出传国玉玺，袁绍同意其归附，于是袁术投奔袁绍儿子袁谭，结果在路上被刘备截击，袁术无奈退回，最终在江亭，袁术口渴欲寻蜂蜜水喝，但找不到蜂蜜，袁术大叫道：“我袁术怎么会落魄到这个地步”，说完口吐鲜血而亡。。
最终给予袁术致命一击的恰恰是刘备，是袁术最看不起的织席贩履之徒以及当年讨伐董卓时的区区一县令
在三国演义中，二袁都是有很多毛病的一方统领，袁绍被郭嘉评价有十败，而袁术连哥哥袁绍都远远不如。至于织席贩履的刘备，更非袁术所能比
