淑清目送渐行渐远的身影，心中五味杂陈，不禁忧虑重重：该如何向知志清解释这一变故，又该如何揣测春莲对此事的看法？千头万绪，萦绕心间。世间万物，命运轨迹迥异，令人感慨万千。
秀彩乃功臣，满面春风，踏入家门便滔滔不绝地分享着旅途的趣事。岳刚满脸堆笑的迎接，内心对秀彩的办事能力既佩服又歉意，这份敬意早已超越了往日的界限。而今天，她对秀彩的钦佩更是达到了表里如一的境界。岳刚则在一旁尽心尽力地侍奉着秀彩，同时聆听着秀彩对这次行程的详尽叙述，只是关于彩礼不足的忧虑，他只能暗暗揣度，不敢轻易询问。
“操办婚礼，自然应当隆重。”岳刚突然插话，提议“志清家是值得热烈欢迎。”
“当然欢迎。”秀彩冷冷地回应了岳刚的提议。
岳刚原本想说什么，却又欲言又止。
“你到底想说什么？是不是想说，连那1000元的彩礼都免了？所以，给儿子办喜事，必须更加隆重些？”秀彩语气中带着几分气冲冲的意味。
“你说了半天，也没说出有什么难处啊。”岳刚开始解释。
“你以为能给你免了彩礼吗？从1600元要价直接涨到3200元大洋，哪有这么出尔反尔的做事方式？人家这么做，就是想让这门亲事彻底泡汤。”秀才分析道。
“我也是这么想的，”岳刚附和道。
关于彩礼的补充，我们仍需尽力满足对方的期望。古语有云：“水流湍急，鱼儿易捕。”此言颇有道理。你明日不妨拜访一位阴阳先生，挑选近期内的良辰吉日，以免夜长梦多，生出变故。此决定乃由淑清作出，至于如何向志清解释，还需淑清，深思熟虑。四淑清已果断决定此事，然而心中的忧虑却难以释怀。
“我这就去办理。”岳刚心中暗自思量。
二月二日，龙抬头的时节，家家户户都忙碌起来，准备播种豌豆。这标志着农耕季节的正式开始，然而天公却似乎不太作美，连续多日阴雨绵绵，小雨淅沥，让农民们心中不免有些焦急。这样的天气，既出不了工，也无法进行庄稼的种植，若是错过了这个季节，就如同儿戏一般，一年的辛劳可能都会付诸东流。岳刚虽心中如此思量，但儿子的婚事却是当前的头等大事。
到了二月初八，岳刚急忙前往白家渠张媒婆家，与她商议为儿子举办婚礼的具体日期。最终选定在农历四月初四。张媒婆表示，由于路途遥远且事务繁忙，她一个人无法同时向志清家传递这一喜讯。
岳刚听后表示理解，并询问由谁前去更为合适。张媒婆胸有成竹地建议由秀彩前往。这一提议得到了岳刚的认可，于是决定让秀彩承担起这一重要任务，早点踏上为儿子传递喜讯的旅程。
在农历二月初二的这一天，张媒婆对秀彩的办事能力有了更深的认知。这份能力，连岳刚也不得不心悦诚服。
实际上，淑清虽爱面子且热衷于出头，但正是秀彩的智慧与努力促成了这门亲事，这才让她拥有了令人钦佩的资本。
岳刚返回家中，向秀彩转述了张媒婆的意图。秀彩听后，略带责备地说：“你还算不算一家之主？连送个信息都搞不定。再说，张媒婆也真敢说，竟提出让我和她一同前往。这样吧，明天你独自去志清家商议婚事，倘若对方对选定的婚期有所异议，我再出面也不迟。”这番话，既显露出秀彩的自信与果断，也透露出她对家事的周密安排。
初次相见，淑清的出众气质便让秀彩心生敬畏，仅一面之缘，便已对其有了深刻理解，绝非寻常女子可比，秀彩深知自己在她面前难以匹敌。提及其父寿先生，在周边百里乡亲心中，乃是一位明事理、受人尊敬的智者，古语云：“龙生龙凤生凤，老鼠之子会打洞”，以此观之，淑清无疑属于那翱翔天际的凤凰。至于春莲的婚事，淑清一人独断，前后不过数日，竟能风云突变，令人咂舌。秀彩安排岳刚前去报喜，对方竟有九成把握欣然应允，足见淑清影响力之深广。
二月初九，晨曦初露，秀彩已细心地将前往志清家所需携带的物品一一备齐。随后，她提高嗓音，将沉睡中的岳刚唤醒。岳刚匆匆披衣出门，却不料被瓢泼大雨无情地驱回屋内。
今日雨势较昨日更为猛烈，你竟要我冒雨前往下马关，那可是远离此地八十多里的地方，岂是区区十里地可比？这分明是要人的命啊！”岳刚语气中带着几分无奈与愤慨。
在本地，汉族的婚嫁习俗中，选择吉日尤为关键，需由阴阳先生精心挑选，并需以红纸书写吉日，但这还不够，还需注明可能妨碍的四个属相。至于新人的洞房坐向，更是需得细细考量。
确定妨碍属相的依据，源自新娘属相之前的第一、五、九个属相，而最关键的是第六个属相，即所谓的“对冲”。若在新娘下马之际，这四个属相的人正面相对，则可能带来不吉，轻则小病小灾，重则大祸临头。
因此，女方家庭必须向男方家庭索要这一关键依据，此依据被专门称为“小单子”。而送“小单子”的时机也有讲究，最好是由阴阳先生在前一天就写好，第二天再送至女方家为最佳。
“送小单子的规矩，你难道一点都不懂吗？”秀彩的语气中透露出几分不满。
“我自然明白其重要性，但如此恶劣的天气，如何成行？”岳刚面露难色，“况且，若小单子被雨水打湿，岂不功亏一篑？”
即便是商场中的老练舵手，也难免对那连绵不绝的阴雨心生畏惧。一连数日的阴雨绵绵，让淑清那位于街角的百货小店不得不选择紧闭门户，一个多星期的沉寂，生意停滞，收入戛然而止，这无疑是突如其来的天灾所致。更令人揪心的是，志清离家多日，至今未归，一气之下离家出走，音信全无，让人担忧不已。
淑清强打精神，勉强张罗了一顿早饭。一家五口匆匆用餐后，锅碗瓢盆仍散落一地，未及清洗。春莲与足金前往对门闫三妹家，希望能通过裁制新衣带来一丝慰藉。而心情沉重至极的淑清则选择闭门不出，带着两个孩子再次沉入梦乡，试图在这短暂的休憩中寻找到一丝慰藉。屋内静谧无声，只有窗外连绵的雨声似乎在诉说着无尽的忧愁。
时至正午，雨势渐渐缓和，天空持续着它那连绵不绝的阴郁节奏，自晨光初破至日上三竿，细雨绵绵，而自七时至十一时，雨点愈发密集而有力。随后，自十一时至下午一时，大多时光里，天空归于宁静，任由阳光与云朵嬉戏。此地乡民习惯将这段雨歇时光雅称为“凉垧”，仿佛大自然也懂得适时给予大地一片宁静的休憩。
正当天空细雨绵绵之时，岳刚匆匆抵达下马关。他急忙在附近商铺选购了礼品，包括两包香烟、一瓶美酒以及一封精心包装的黑糖。
“要是雨把礼品淋湿了可怎么办？”岳刚喃喃自语，他的担忧被店铺老板敏锐地捕捉到了。
“这位客人，瞧您被雨淋得这般湿透，定是远道而来吧！您选购的这些礼品，定是前往重要亲戚家所用。放心，中午雨停后，这些礼品绝不会被雨水所侵损。”老板安慰道。
“哈哈，雨真是让人有些迷糊，我是要前往志清家。”岳刚笑道。
“志清与我是同行，他的一些亲戚我也颇为熟悉，只是今日才初次见您这位贵客。冒昧问一下，大哥您贵姓？”
“免贵姓岳，我是下马关东滩岳家滩人，目前暂住在甘肃省环县甜水乡张中庄。”岳刚淡然回答。
“您冒着大雨，从那么远的地方来到志清家……”老板好奇地询问。
“掌柜的，不瞒您说，本月初二，我们两家结成了亲家。他家的大闺女，如今已是我家的大儿媳……”岳刚解释道。
“原来如此，我说您这么着急，是送小单子来的吧？”老板恍然大悟。
“对对对，你猜得很对，我正是来送小单子的。”岳刚点头确认。
“当地汉族的讲究确实多。”岳刚感慨道。
“是啊，这雨也让我有些懵。”老板笑着回应。
“这位大哥啊，您真是个厚道人。听兄弟给您说，我的儿子也二十岁了，我曾请媒人去提亲，想要他家的大闺女做儿媳，但志清这犟驴就是不肯答应。您真是烧了高香了。”老板羡慕地说。
“真的吗？可彩礼要得不少啊！”岳刚有些担忧。
“多少钱？”老板问。
“嘿，要1600大洋呢。”岳刚回答。
“哈哈哈，2600大洋也有人愿意给。我本想出3600元，但志清还是不肯答应。这条街上跟那闺女年龄相仿的小伙子，基本上家里人都请过媒人提亲了，但都没能成功。就您这位远道而来的客人有本事。淋点雨算什么？只要定下了好儿媳，那就是如获至宝啊！淋湿了会干的，路上摔上几跤也值。”老板慷慨陈词。
“也是！”岳刚听后豁然开朗，他高兴地告别了店铺掌柜，三步并作两步地来到了志清家门口。
