公元1137年阿斯坎尼亚家族的阿尔布雷希特从神圣罗马皇帝洛塔尔三世手里继承北方马克，经过20年的武力征服，1157年最终攻下勃兰登堡，并将勃兰登堡作为首府，从此阿尔布雷希特自称勃兰登堡马克伯爵。在阿斯坎尼亚家族的领导下，该地区逐渐完成了德意志化，并且信仰天主教。
公元1319年阿斯坎尼亚家族绝嗣。此后不到100年的时间里，维特尔斯巴赫家族和卢森堡家族先后统治了勃兰登堡，但是该伯爵领一直得不到大的发展，反而很混乱。直到1356年，黄金诏书用法律形式确定勃兰登堡伯爵为帝国七个有选举皇帝权利的选帝侯之一。自此勃兰登堡伯爵又被称为勃兰登堡选帝侯。
这里着重说一下神圣罗马帝国和欧洲封建领主的统治。首先神圣罗马帝国，既不神圣也跟罗马没什么关系，仅仅是一个由德意志地区国家形成的一个松散的联邦，大部分时间都是由奥地利大公出任神罗皇帝，神罗皇帝由七位相对有实力的选帝侯选举得出，有一定权力，但并不是绝对的统一国家，整个德意志地区还是很松散，处于四分五裂的状态，并且这些小诸侯国之间战争冲突不断，利益错综复杂，可以说是很糟糕，非常不利于地区稳定和发展。
而我们的主角勃兰登堡就是在这样一种环境下，一步步脱颖而出。勃兰登堡伯爵领，伯爵领这个概念就引申出很多东西，最重要的一点就是欧洲的封建领主制度，跟中国西周的分封制有类似之处，但又不尽相同。比如说西周最高的爵位是周天子，往下是公爵国像齐国、燕国、宋国等这些大国都是公爵，然后依次往下，公侯伯子男，这些大家比较熟悉。
不同的爵位有不同的领地面积，爵位越高领地越多。后来战国之后各国相继称王，和周天子平起平坐，甚至凌驾于天子之上，礼崩乐坏，各国爵位上进一步提升。后来秦始皇一扫六合，称帝，秦国就从王国变成了一个帝国，所以后来中国各个朝代会有分封诸侯王，一个帝国是由多个王国组成。
可以这样理解，几个伯爵领组成一个公爵领，几个公爵领组成一个王国，几个王国统一后才能称为帝国。欧洲出现大的统一帝国并不多，主要就是罗马帝国，拜占庭帝国，查理曼帝国那么几个。而且欧洲的领地都是由家族所有可以由亲戚继承，就比如奥地利很出名的哈布斯堡家族，很多领地都由他们家族所有，所以最后才形成了奥匈帝国。
公元1410年，卢森堡家族将勃兰登堡伯爵领委任给了霍亨索伦家族。1415年，霍亨索伦家族的腓特烈六世正式成为勃兰登堡选帝侯，史称腓特烈一世，他将首府建在了施普雷河畔的柏林，就是大家耳熟能详的德国首都柏林。霍亨索伦家族的统治一直延续到了一战结束（1918年），这一切只是勃兰登堡崛起的开始。
