01 智能与意识的分离
超越人类智能的算法将终结人类自由，这是在许多影视作品中曾出现的令人胆颤的未来设想。未来的事情还未可知，但目前看来，我们所创造的人工智能，也的确改变了我们的世界。
《未来简史》最核心的观点就是——21世纪智人世界将会发生变革，因为“智能”和“意识”正在分离。
我们不会去制造和我们一样有感情或意识的机器。机器人并不会爱上彼此，而人类却有可能爱上机器人。我们正在努力制造利用大数据的智能机器，创造一种比我们自己更了解自己感情和意识的人工智能。例如，搜索引擎并没有它自己的信仰和欲望，它并不关心我们搜索了什么，也不会因为我们的行为受到伤害，但它能通过我们的行为计算出我们想要什么，甚至在我们自己想明白这个问题以前，它就可以告诉我们自己的欲望。这样的情形，正在改变人类世界的运作方式，也有潜力改变人类世界的意义。
赫拉利的全球畅销书《人类简史》，以其独特的叙事方式讲述了人类75000年的历史。（《人类简史》读书笔记请转至：《人类简史》读书笔记之一：人类比以前快乐吗？以及：《人类简史》读书笔记之二：刺激人心的故事）《人类简史》提醒我们：智人并没有什么特殊，我们是谁对于世界来说也并不那么至关重要。智人，包括我们每一个人在内，其实都是“巧合”而已。智人的出现只是人类发展中的一种可能性，与其他生物的情况一样，只是进化中的一些偶然事件。《人类简史》以智人世界即将终结作为其结尾，认为尽管我们拥有了至高的力量，但同时也可能已经达到了智人智能的极限。而《未来简史》将这一点进行了进一步阐释——我们智人用以控制世界的巨大力量，正在将我们变成某样新的物种。
智人的力量已经在多方面得到了体现：我们不仅在很大程度上征服了自然，也同时开始击败智人自身的最大敌人。战争和饥荒大量减少，各类疾病也得到有效遏制，我们建立起前所未有的复杂网络，并且将个人作为网络的单元，从而控制了我们的世界。进化科学告诉我们，在某种情境下，我们只不过是处理数据的机器而已，也就是说，我们和我们的世界，只是“算法”而已。因此，如果可以操控这些数据，我们就能掌握操控命运的能力。但问题在于，那些我们所创造的算法，其运行效率和处理数据的能力远远高于我们自身——这就是赫拉利写的智能与意识“分离”的寓意。现代性的活动都是基于“个人体验是意义和力量之源”的思想理论——我们能决定我们的欲望，并采取行动实现我们的想法，例如选民投票、消费者购物、个人选择伴侣等，都是出于个人的自由意志。是我们给了网络权利，网络用我们对意义的理解，去决定在我们身上将会发生什么。
02 现代性基石的动摇
这些并不都是什么新鲜事。现代国家已经存在了400多年，从某个角度来看也的确是一种处理数据的机器。英国政治家、哲学家托马斯·霍布斯在1651年就将其形容为国家机器（automaton）。机器的质量正是它的力量之源和健康之本。国家机器没有意识，这也就造成了它可能做出十分可怕的事情。而今天的情形与以往不同的是，现在已经出现比国家机器更加高效的机器，正如赫拉利指出的，政府已经几乎不可能赶上科技发展的脚步。同时，要坚持霍布斯提出的另一想法——每个国家背后都是有血有肉的人——也变得越来越困难。现代性对于个人自治的坚决拥护，是基于一种对世界意义探索的可能，这种可能让我们在无意义的世界中寻找意义的存在。如果不断揭开官僚主义毫无感情的面孔，你终将看到一个个活生生的带着感情的政府职员；但是，如果不断揭开一个搜索引擎的秘密，你看到的就只有数据！
我们只是在这场数据驱动的变革过程的最开始阶段，而赫拉利写道我们几乎无法阻止这个过程的持续发展。《未来简史》说智人历史即将终结，但是作者并没有用一种粗暴的方式讲述仅仅是他所认为的故事结局。相反，作者承认，世界发展如此迅速，我们几乎不可能预测未来，甚至连想象的能力都不够。正如1800年的人不可能想象1900年的世界，我们也不可能想象百年后甚至只是几十年后的世界。这就是历史——在一系列的事件中，人类扮演了领导者的角色，但人类却无法想象未来的世界。未来的一切对于我们充满未知，而这就是说，我们也可能创造出一个让我们自己无处容身的世界。
那么，既然我们已经对这一点感到了警觉，而我们也并未走到智人历史终结的那一天，为何我们却不能做些什么去阻止这样的故事继续下去呢？赫拉利认为现代世界个人意识掌管人类命运的信仰不过也是一种自欺欺人的神话而已。真正的力量永远都在于网络。人类个人相对而言只是力量十分微小的生物，与其他动物无异，甚至完全不如狮子和熊有力。是集体合作的力量让智人统治了世界。这些集体合作而产生的公司、宗教、国家等，现在都已经成为互联信息流的巨大网络中的一部分。而现在想要抵抗这种趋势，想要让较小的单元抗住全球性的信息流的冲击，则是历史上最难的时期，而且难度只会越来越大。
有部分人已经放弃了抵抗。自由、民主、个人自治等现代信条的基石，正在被一种新的宗教所取代，即“数据主义”。数据主义的追随者，比如那些在硅谷的人们，将他们的信仰置于数据之中，并鼓励我们相信，数据才是唯一真正的价值之源。我们的意义就在于我们对数据处理的贡献。这有一个巨大的积极方面：这意味着我们在得到我们想要的事物时将会面对越来越少的障碍，因为我们所需要的信息将会变得随时随地唾手可得。我们的喜好和体验将会合并，我们的寿命可以大大延长。数据主义者相信，追求永生将是下一个人类研究的前沿。但是，消极的方面也同样明显：“我们”将会是谁？无非是一堆信息点的叠加而已？20世纪的政治反乌托邦将个人意义盖上国家的印记，但这在新世纪变得毫无必要。也就是说，“个人”不会被独裁者打败，而会从内部瓦解。
公司和政府依然会继续宣扬个人主义和个性需求，但是为了提供更好的服务，它们需要“将我们分解成生化子系统”，用强大的算法时刻监视着我们的一切。有一种反乌托邦的政治主张认为，那些最早成为数据主义者的个人，将会成为仅存的拥有实际权力的超级精英群体，而且这将相对无法再改变。而获得这一超级精英圈的入场券却是无法想象之困难。你需要最好的教育以及最大的勇气，将你的个人身份融合于最智能的机器，这样你也许能成为新的“上帝”。这是一个严肃的预想：一小部分精英群体掌握了获得终极资源的渠道，而剩下的绝大部分人类只能是这台机器的一个零件，是这个计划的实现工具而已。未来可能是对数据的“高度压缩”，比如古埃及与互联网都被压缩在一个时空之内。
03 临渊之际
赫拉利十分谨慎，他并没有预测说这些稀奇古怪的事情将会发生。毕竟，未来依然是未知的。他将自己最重要的观点隐喻在目前人类与其他动物的关系之中。如果智能和意识即将分离，就会将人类置于与其他动物相同的情境：人类将被更高的超级智能玩弄于鼓掌之间。赫拉利似乎并不担心，机器人将会冷漠而暴力，像我们对待苍蝇一样对待我们；他所表达的是，希望我们想一想，我们在大型工业化的农场系统中，是如何对待牛羊猪等等动物的。猪被迫住在狭小的空间内，并且在年幼时就强制与母猪分离，毫无疑问它们非常痛苦。如果我们认为这种痛苦折磨并不重要，因为它们的体验总是不能与我们人类这样高智能的动物相提并论，那么我们很可能正在为自己画地为牢。很快，这些痛苦就将在我们身上降临，而在没有上帝的世界里，我们受苦受难，意义何在？
与《人类简史》一样，《未来简史》是一部十分睿智的著作，赫拉利的笔锋充满了尖锐的视角和犀利的智慧。但是赫拉利可能也会第一个承认，这种睿智也只是以人类的标准来评价的，也没有什么特别。按照最智能的机器的标准，这本书的信息量也只是沧海一粟，而且其观点也不过是随机事件的一种可能性。而此书的真正意义，来自于其背后作者具有独特性的意识。这又是一个令人兴奋和警觉的故事，让读者的心头感觉一阵刺激又有些冰凉。赫拉利关心和在意的是人类世界中动物的命运，但他写的是在数据驱动的新世界中智人的命运。不得不承认，这十分吸引人，但这也可能只是因为我站在我的视角来看才这么认为。并不是所有人都会这么认为。但或许读这本书的人，当时都会感到刺激并且有所谓的快感。尼采曾经写道，人类即将在一片开阔的海面上航行，而现在我们终于离开了基督教的道德观。《未来简史》描述中的智人，似乎经过漫长而艰辛的旅程，现在终竟站在了一道时间的悬崖边上——而这段旅程似乎再也不那么重要了。
下一步，是万丈深渊，还是漫步云端？
