米圆子
文/芒果君爷爷
制作/芒果君奶奶
沙市，长江中下游一座城市。现隶属于荆州市。
这个由长江泥沙冲积而成的江边渡口，在春秋战国时期，其名江津，为楚国郢（即国都）的外港。1895年中日《马关条约》将沙市辟为通商口岸，沙市与重庆、苏州、杭州被列为中国四大内河港口。
口岸开启，河运发达。南来北往商贾云集，贩夫走卒如过江之鲫，码头喧沸，市井繁华，酒肆林立，茶楼毗邻。饮馔羹肴颇受外来影响，南北兼有，尤以巴蜀为盛。
然而，沙市有一道风味别具的早食，谓米元子，确是地道的土著原创。
米元子，沙市多不用此名，谓之“豆腐元子”。实际上此物与豆腐毫不沾边，名字却叫得如此离奇。传说与唐代著名诗人杜甫有关，说起来这段过往，令人唏嘘不已。
杜甫一生颠沛流离，穷困潦倒。加之宦海沉浮，仕途失意，平生都过着极其贫困的生活。
公元768年，杜甫乘舟出峡至江陵，曾在沙市小居。因生计所迫，在沙市街巷（今杜工部巷）摆摊售卖米元子，世人称“杜甫元子”。现在人皆知杜甫诗圣，小本买卖，岂是大诗人所为？时年其人生活真的是苦不堪言，成名也非唐代。杜甫元子因谐音之故，流传后世已被叫做豆腐元子。
杜甫在流离中客死异乡，留下一千余首沉郁顿挫的诗句，对后世影响深远。此公一生多坎坷，在成都时曾在浣花溪旁盖起一间草屋寓居，夏日突如其来的狂风，吹散了茅屋，暴雨浇淋，无处栖身。彼时，安史之乱未平，联想战乱以来的苦难，夜不能寐，也无处可寐，悲伤中之中呐喊出“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的吼声。此句乃千古绝唱，是为已，亦为他人。
岁月悠悠。杜甫时年在江津沙头贫困潦倒，寄人篱下，靠煮米元子为生以赚薄银之时，是否又在低诵茅屋为秋风所破歌呢？
米元子，盛行荆沙，其它城市少有此物。故米元子仍为小众食物，就是这种小众吃食，不知勾起了多少人的乡愁。著名沙市籍演员袁泉，就多次面对媒体袒露自己的心扉，念念不忘家乡米元子。
米元子，以籼米为原料，浸泡至软，磨成米浆，掺入石膏粉用专用漏勺挤入沸水之中，即成一个个白色米丸。如此繁复工序，我等那有闲暇？直接买回米元子食材就是。
米元子需用佐料甚多，诸如紫菜、虾皮、腌萝卜丁、酱油、豆瓣酱、麻油、辣椒油、香葱、还有牛肉末等。
买回的米元食材已是熟制品，在沸水中略煮即可用漏勺捞出。将佐料集于碗中，盛入米元子，稍加汤水，一碗热气腾腾的米元子开吃了。若能配上油条、油饼等炸制早点，至为满足。
