蜡染，是指用蜡将花纹点绘在麻、丝、棉、毛等织品上，然后再将织物放进染缸中进行浸染，有蜡的地方就染不上色彩，浸染完了以后将织布上的蜡去掉，魅=美丽的图案、花纹就会显现出来了。蜡染是一种古老的手工染色技术，也是民间传统的印染工艺之一，古时人们称其为“蜡缬”，与绞缬（扎染）、镂空印花被称为我国古代三大印花技艺。
据史料记载，早在西周时期，中国的染织技术就已经有了很大的发展。根据文献记载，染色在当时已设立专门的官员进行管理；在楚国还设有专门主持生产靛青的“蓝尹”官员。可见，当时的丝织、染色工艺已经具有一定的规模。
蜡染的发明，很大程度上是由于人们对物质的认识和利用程度的加深，从而需要对服饰进行美化。在多种染织技术已有了一定的发展的基础上，蜡染便应运而生。蜡染起源于秦汉，盛行隋唐。
蜡染发展到宋代和明代时出现了巨大变化，其变化是多方面的，其主要变化是蜡染工艺变化与蜡染应用地域、阶层的变化。宋代蜡染的巨大变化，表现在蜡染工艺上，是蜡染与夹染相互融合，形成独具特点的“瑶斑布”，受蜡染工艺的启发，又产生了一些新工艺-“灰缬与蓝印花布”。在蜡染应用区域和范围上，由于当时印染技术、织造绣花技术的不断发展，且蜡染材料的低档化和制作工艺因素，蜡染工艺及产品在中原地区逐渐淡化，并随着民族的迁徙而转移到边远的少数民族地区，使蜡染的使用更趋于平民化和少数民族化。
蜡染如今在苗、布依、瑶、仡佬等族中十分流行，他们的衣裙、被毯、包单等都喜欢用蜡染制作的产品作装饰。制作出来的产品结构严谨，线条流畅，装饰趣味很强，具有鲜明的民族风格。西南地区最早用作贡品的手工产品中就有蜂蜡和斑布。
蜡染的工艺流程主要分为：画蜡前对布或织物的处理；点蜡；染色；去蜡四个步骤。
1.画蜡前的处理：先将布用草灰漂白洗净，然后将煮熟的芋捏成糊状涂抹在布的反面，等晒干后用牛角或者其他东西将布在石板或平整干净的桌面上磨平。
2.点蜡：即把白布平帖在木板或桌面上，把蜂蜡放在陶瓷碗或金属罐里，用火盆里的木炭灰或糠壳火使蜡融化，再用铜刀蘸蜡，作画的第一步是确定大轮廓，确定轮廓可以是照着剪纸画出大体的图案花纹，绘出轮廓后便可以得心应手地画出各种美丽的图案。
3.染色：是把画好的蜡片放在蓝靛染缸里，一般每一件需浸泡五至六天。第一次浸泡后取出晾干，便得浅蓝色；再放入浸泡数次，便可以形成深蓝色。如果需要在同一织物上出现深浅两色的图案，便在第一次浸泡后，在浅蓝色上再点绘蜡花浸染，染成后就会现出深浅两种花纹。当蜡片放进染缸浸染时，有些"蜡封"因折叠而损裂，于是便产生天然的裂纹，一般称其为"冰裂纹"。有时也根据需要做出"冰裂纹"，这样往往会使蜡染图案层次更加丰富，更具自然风味。
4.去蜡：先用水冲洗，然后用清水煮沸，煮去蜡质，经过漂洗后，布上就会显出蓝、白分明的花纹来。
蜡染目前大体可以分三类：—类是西南少数民族地区，民间艺人和农村妇女自给自绘自用的蜡染制品，属于民间工艺品。另—类是工厂、作坊面向市场生产的蜡染产品，属于工艺美术品。第三类是以艺术家为中心制作的纯观赏型的艺术品，也就是“蜡染画”。这三大类蜡染同时并存，互相影响，争奇斗艳。
蜡染具有很高的价值。蜡染艺术在少数民族地区世代相传，经过悠久的历史发展过程，积累了丰富的创作经验，形成了独特的民族艺术风格，是中国极富特色的一株民族艺术之花。也被列为国家第一批非物质文化遗产。
蜡染图案以写实为基础，艺术语言质朴、天真、粗犷而有力，特别是它的造形不受自然形象细节的约束，进行了大胆的变化和夸张，这种变化和夸张出自天真的想象，含有无穷的魅力。图案纹样十分丰富，有几何形，也有自然形象，一般都来自生活或优美的传说故事，具有浓郁的民族色彩。
蜡染产品的保养方法：
壁画：
1．蜡染的原料是纯棉布，在保养方面更应注意防潮防腐蚀，在收藏中应放置在干净、整洁、无尘的环境中，并定期取出清扫晾晒。
2．重彩蜡染不能用水清洗，可用半干的抹布或掸子檫去灰尘即可；传统蜡染可用水清洗，但洗之前最好先用盐与白醋浸泡20分钟，洗的过程中尽量不要使用清洗剂，也不可用机洗，洗完后可以熨烫。
3．如果蜡染有折痕。只需把壁挂展开，平放在熨板上，用熨斗在壁挂的背面轻轻熨上几下，把它熨平就可以了。（但重彩画一定要注意用干的熨斗，千万不要用蒸气熨斗以及不要在蜡染正面熨烫）。
相框画：
1.相框画尽量轻拿轻放，避免碰撞。
2.避免阳光直射和潮湿的地方。
表面有灰尘或脏物时，不要用过湿的布帕擦拭，以防潮气浸入木框内。
