这场比赛是本届欧洲杯第一场真正意义上的强强对话，上届世界杯亚军克罗地亚对阵欧洲传统强队英格兰。虽然英格兰被球迷戏称“欧洲中国队”，但是纸面实力和球员能力上还是非常出色的，尤其是这一届，不但冒出了诸如福登之类的青年才俊，而且像凯恩、斯特林和拉什福德等人也都到了职业生涯的黄金年龄，可以说英格兰是本届大赛的热门球队之一。
克罗地亚方面依然是由莫德里奇作为核心，再配置欧冠冠军切尔西的中场科瓦契奇，意甲冠军中场布罗佐维奇和边锋佩里西奇，以及米兰的锋线“搅屎棍”雷比奇。配置上虽然不如英格兰那般“豪华”，但是也足以让任何对手感到重视。克罗地亚也基本是以这套班底夺得的世界杯亚军，黑马本色十足。
克罗地亚在进攻端还是依靠莫德里奇的组织和调度，而英格兰在进攻端则意外的使用斯特林进行串联，身为边锋的斯特林要经常回撤进行拿球，成为进攻的前场第一发起点。比赛开场前五分钟克罗地亚先进入了状态，连续在英格兰半场制造威胁，不过基本都被英格兰的后卫和裁判化解。在第5分钟，英格兰球员福登利用反击机会，一脚兜射击中了克罗地亚的门柱，惊的对手一身冷汗。从此英格兰便吹响了进攻号角，在之后的20分钟内疯狂的冲击克罗地亚大门，可惜并为形成得分。
英格兰在前25分钟的高位逼抢非常奏效，习惯了英超快节奏、高对抗强度的英格兰球员也非常擅长这种打法。不过英格兰在拿下球权之后却发现自己在对方半场很难形成反击机会，虽然场面上占优，但是面对克罗地亚的密集防守也并无太多办法。
英格兰的主教练显然也意识到这一问题，于是英格兰队在半场30分钟后意外的放弃了控球率，试机寻求反击机会，毕竟像斯特林和福登这些球员在反击中威胁更大。在英格兰调整策略之后收到了显著的成效，几次反击的威胁都非常大，可惜未能形成进球。双方上半场以平局收尾，控球率上英格兰为57.8%，两队各有一次射正球门进攻。
下半场开始阶段，英格兰率先取得了进球，第56分钟，“快乐男孩”斯特林接菲利普斯的助攻冷静推射，为英格兰取得了1:0的领先优势。在这粒进球之后，克罗地亚加强了进攻节奏，而英格兰则是试机寻找反击机会。第74分钟，英格兰再次获得绝佳机会，斯特林在无任何防守的情况下直面球门的一脚临空抽射，皮球直接飞向了看台远端，这一幕就连解说都不禁感叹：“这才是真正的斯特林啊！”是的，那个“快乐男孩”终于灵魂归位了。
最终英格兰顶住了克罗地亚的疯狂反扑，将1:0的比分保持到了终场结束。而现场的英格兰球迷也有幸的见证了历史，这是英格兰首次在欧洲杯的首轮比赛取得胜利！以往首轮的成绩为5平4负。“快乐男孩”斯特林也有幸成为本场胜利的进球者，不过要说今天英格兰最关键的球员，我觉得还是菲利普斯，他不但给斯特林送出一次助攻，还在防守端做出了巨大贡献，他凶悍的拼抢和充沛的体能很好的破坏了克罗地亚的中场组织。
另外英格兰的一大功臣就是主教练，索斯盖特根据场上形势及时的调整了英格兰的进攻思路，这次调整可以说非常有针对性，打起反击的英格兰更有威胁。在取得领先之后，他又叫场上队员恢复了前场的紧逼压迫，不让克罗地亚人舒服的发动攻势，对于克罗地亚核心莫德里奇的限制也是非常到位。
本场英格兰的防守还是值得称道的，在进行高位压迫的同时，三条线的防守连线并未脱节，阵型的收缩速度很快，不给对手留下太多的推进空间，这其中的关键人物还是菲利普斯，他大范围的跑动和凶悍的逼抢，大大的提高了英格兰的防守覆盖面积和强度。最关键的是，英格兰在攻守转换的速度上非常快，这也是强队的标志之一。
克罗地亚这边只有莫德里奇和佩里西奇的发挥还算正常，尤其是35岁的莫德里奇，竞技状态非常出色，不论组织串联还是带球推进，都保持着顶级中场的水平。今天克罗地亚主教练安排雷比奇打中锋有些让人看不懂，虽然在米兰他也打过这个位置，但是他在米兰更多的是通过和莱奥的灵活换位来造成错位防守，而在国家队他与队员并没有这种默契。雷比奇的威力更多的是在中锋身后的破坏力，但是作为突前的正印中锋，雷比奇还不具备那种冲击力，也没有任何支点作用。
最后祝贺英格兰取得了本场比赛的胜利，下一轮他们将于苏格兰队展开“英伦德比”。以两队的历史恩怨来看，下一场比赛的火药味或许会很重。
