我们经常会在古装电视剧里看到审案时提及“十恶不赦”，假如这部电视剧的背景时代是在隋唐以前，那很可能就犯了一个小小的错误。
“十恶”这个叫法，要到隋文帝时修订的《开皇律》中，才正式被确定下来，并被唐宋元明清继承沿用。
也就是说，在隋朝以前，无论是秦汉、还是魏晋南北朝，可能律法里有“十恶”中的某几条罪名，但却没一直没有“十恶”这个统称。
那么在《开皇律》中被确定的“十恶”，究竟是哪十条重罪呢？
具体来说是以下十种：谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义和内乱。
光看名字可真容易头晕，因为颇有几条听起来似乎一样。但实际上区分得还是挺清楚的。
1、谋反。谋反指的是危害社稷，而社稷却并非是指国家，而是帝王之一姓，所以在古代想推翻现有君主、改朝换代的行为，就属于谋反。谋反也是古代犯罪行为里最严重的一种，除本人斩首外，年龄在十六岁以上的男性直系亲属也都处以绞刑，其他的则没入官署，其余近亲流放三千里。
2、谋大逆。这个罪名指的是破坏皇室的宗庙、陵墓、宫殿建筑等等，是一种对皇权的冒犯。同样也十分严重，即便只是预谋没有付出行动，也要被施以绞刑。
3、谋叛。谋叛如果用今天的话说成是“投敌”，可能更容易理解一些。投敌行为除非是被胁迫的，否则都处以斩刑。
4、恶逆。恶逆指的是殴打、谋杀亲族中的长辈。其中也根据亲疏关系有所区别，如祖父母和父母，只要殴打就属于恶逆，而近亲的长辈，则必须要有谋杀的事实才算是恶逆。犯恶逆之罪，按律当斩。而到明清时，礼教的伦理约束愈发严苛，量刑也更重，一般谋杀亲族长辈已遂的，都处以凌迟。
5、不道。不道指的是杀害一家三名无辜者以上，以及分尸、种蛊毒、搞妖术害人等行为。这一条有意思的是，杀害的三人必须是一家人，你在两家各杀两人，却不算不道，或者一家三人里有一名是有罪之身，也构不成不道的罪名。
6、大不敬。大不敬的范围很广，凡偷盗御用物品、或置办御用物品有过失等都属于大不敬，对于此罪，历朝的量刑也有很大出入。
7、不孝。在古代“孝”和“忠”是两个不可分割的伦理观念。所以“不孝”始终都是非常严重的罪名和道德过错。凡是状告父母，诅咒父母，父母尚在就私自在别处藏有财产，父母丧期间嫁娶、作乐、不按规定着装，及谎称父母死亡等行为，都属于不孝。处罚从杖刑到绞刑不等。
8、不睦。如第 4 条所述，按照亲疏关系，殴打或谋杀某些近亲的行为、导致九族不和睦的其他行为，都属于不睦。
9、不义。不义指的是谋杀长官、恩师等，以及妻子不给死去的丈夫守丧等行为。
10、内乱。用今天的话即是“乱伦”，凡内乱之罪，都处以死刑。
所以“十恶不赦”的说法，应该产生于隋朝之后，指的一般就是以上十种罪名，但实际上，其中如“不睦”等罪行，有时候还是会被赦免的，并非通通不赦。而且纵览这十罪，大多数还是为了维护皇权和等级观念，所谓的“恶”，不过是君主眼里的“恶”。
