比利，一个具有24重人格的人格分裂症患者。
每当有事发生，他身体中的某个人格就会出来应对。当一盏大聚光灯照在他身上时，就意味着轮到他出场了，他会保持清醒。
他的人格主要由里根和阿瑟分不同场合控制。由于他丧失了大部分记忆，而醒来时通常是被捕在监狱（其他人格犯罪而他却不知道），因此他认为自己伤害了人，一心想寻死。为了保护他阿瑟和里根长期让他沉睡，沉睡期间他没有记忆。阿瑟用减法知道其它人格的存在，他发现自己失落了时间，就开始仔细观察其他人。他发现他们各不相同，然后就想办法通过提问发现事实的真相。经过几年的努力，他慢慢摸索到了与其他人沟通的方法。
主人公比利由于小时候遭受继父卡尔莫的性虐待和鞭打，强奸，产生了分裂人格。19岁的阿达拉娜是一种具有同性恋的女性人格，她趁里根（具有反社会倾向）喝酒吸大麻期间窃取了里根的时间制造了3起强奸案，使得比利被逮捕和起诉。在公共辩护人朱迪和施韦卡特和哈丁医生以及其他一些律师，心理医生等众人的努力和帮助下，他完成了10种人格的融合，具备接受审判和为自己辩护的能力并最终因人格分裂症被无罪释放。
此后他被送往阿森斯心理健康中心接受考尔医生的治疗，然而审判过程中比利早已经再度人格分裂了。
在健康中心治疗过程中，比利体内一些“不受欢迎”的人格受到了暴露。考尔医生让比利观看了他和比利的其它人格对话的视频，比利终于知道自己就是24个人格的创造者——老师，以此以后他完成了24个人格的融合，并恢复了所有的记忆。到处为止是第一章。
第二章主要是恢复记忆的比利对自己过去的回想。
从小时候的经历开始说起。长大后，经过与家人，恋人玛琳娜的相处，以及外出租房子找工作生活，比利的24个人格进入了混乱时期，阿瑟里根都无法再控制其他人格，因此比利经常犯罪甚至又一次被送进监狱。但这一次比利在监狱里以为监狱里的医生画画让他拿去卖为生，甚至获得自己住的特权，过得还不错。出来以后他和玛琳娜分手并和贝芙，斯帝夫住了一段时间，最终因“不受欢迎人格”的捣乱搬离了他们。过后在曾在监狱里认识的朋友的帮助下找到了一份维修工的工作，却最终因为人格们的混乱无法好好工作被开除。在没有工作的前提下，为了支付房租水电费，里根不得不多次出去抢劫。第二章的结束就是第一章开头警察进来逮捕比利的场景。
第三章主要讲了比利完成人格融合以后的生活。他被送往阿森斯心理健康中心由考尔医生进行治疗。在确认他已经不再具备危险性以后考二被允许独自外出，在这期间针对他的外界舆论，包括各大报纸的歪曲报道和人身攻击以及对主治医生考尔的攻击，让他的治疗受到很大的影响。有一次他外出甚至差点被人枪杀。除此之外，比利从自己父亲的遗书中获知了母亲的一些行为，让他既震惊又悲伤。这导致长期与作家进行友好交流的“老师[比利的最终融合人格]”进入了沉睡，因为他经历了暗杀十分害怕。此后他又多次想要自杀，因为医院的警卫因里根的出现和自卫带来的暴力而强制监禁他。他甚至善意帮助穷困的女人却被冤枉为强奸犯，这让他十分恼怒，事实上这时候出现的大多数是其他人格。而在过后举行的听证会上，他被判送往形同监狱的利玛医院进行治疗，期间受尽了折磨导致他的病情不但没有改善反而持续恶化。律师一直帮助他上诉但无奈全都被驳回，他继续待在地狱般的利玛医院，经常被殴打，受尽折磨。
作家与他只能通过信件交流，但写信给他的常常不是“老师”而是其他人格。最后他甚至被剥夺了写信和画画的权利，几近崩溃。作家从信中了解到，在利玛医院期间他与坦达相爱并结婚，可是最终坦达因为承受不了各方压力拿了他们俩的共同财产走了。这让比利进一步绝望。在医生的诸多帮助下，比利最终被法院批准返回阿森斯心理健康中心继续接受考尔医生的治疗，但在此之前在利玛医院阿瑟和里根都已经对康复绝望甚至想过自杀，里根最后失去了英语能力不再说话。
文章最后是俄亥俄州阿森斯发表在《邮报》上的文章，希望大家理解比利。
作者附记：说明了多重人格症患者的脑电波图与核心人格的脑电波不同。比利最开始的脑电波图都是小孩子而不是他自己的。
