一、在《西游记》这部小说中，从孙悟空管理蟠桃园到西天取经结束，天庭一共举行了多少次蟠桃会，相信很多人不知道。
答案是三次。
孙悟空、猪八戒和沙僧都是在蟠桃会之后被贬下界的，所以研究蟠桃会是非常必要的。如果知道蟠桃会召开的时间，就能确定他们三人被贬的时间。
在《西游记》中，蟠桃会又称增寿节，原著第 5 回：
名称赤脚大罗仙，特赴蟠桃添寿节。
神仙并不是长生不死，只是活得比凡人长一点，他们每年需要靠吃蟠桃来延长寿命。王母娘娘召开蟠桃会的准确时间不详，但是可以确定的是，蟠桃会是每年召开一次，这是玉帝说的。原文第 6 回如下：
菩萨引众同入里面，与玉帝礼毕，又与老君、王母相见，各坐下。便问：「蟠桃盛会如何？」玉帝道：「每年请会，喜喜欢欢，今年被妖猴作乱，甚是虚邀也。」
孙悟空大闹蟠桃会时，土地对前来摘蟠桃的七仙女也说过类似的话。原著第 5 回如下：
土地道：「仙娥且住。今岁不比往年了，玉帝点差齐天大圣在此督理，须是报大圣得知，方敢开园。」
玉帝说每年请会，土地说今岁不比往年，说明在天上，蟠桃会每年都会召开。天上的一年，相当于人间的三百六十五年。
二、最近一次的蟠桃会是在什么时候召开的呢？在《西游记》原著中有准确的时间。
孙悟空大战黄风怪时，黄风怪吹出的宇宙级狂风，其中提到「王母正去赴蟠桃，一风吹断裙腰钏」，此时王母娘娘已经召开蟠桃会了，这一年是公元 640年，即贞观 14年。这是最近一次，也是第三次蟠桃会的准确时间。
按照天庭每年举行一次蟠桃会来算，第二次蟠桃会应该是在 365 年前。640-365=275，即公元 275 年。再往前，第一次举行蟠桃会的时间，便是275-365=-90，即公元前 90 年。第一次和第三次蟠桃会的时间间隔是730年。
第一次蟠桃会，是不是孙悟空大闹天宫时准备举行的那一次？我们来计算一下。
第三次蟠桃会的时间是公元 640 年，孙悟空被如来压在五行山下，此时王莽篡汉，时间是公元 8 年。640-8=632，两者相距632年。
孙悟空被压五行山之前，天庭抓捕孙悟空，以及对孙悟空行刑，还有孙悟空在天上被老君用真火煅烧了四十九天。
总计算下来，从孙悟空大闹天宫时到第三次蟠桃会召开时差不多有 700 年左右。与之前所说，第一次和第三次蟠桃会的时间间隔是730年相近。
按照以上计算，第一次举行蟠桃会的时间，正是孙悟空大闹天宫之时。
所以说从孙悟空管理蟠桃园到西天取经结束，天庭一共举行了三次蟠桃会：
第一次是在公元前 90 年，这一年，孙悟空大闹蟠桃会，不久被如来压在五行山下；
第二次蟠桃会，是在公元 275 年；
第三次蟠桃会，是在公元 640 年。这一年，发生了很多事情：孙悟空收服猪八戒；唐僧师徒先后遇到乌巢禅师和黄风怪。
三、孙悟空大闹蟠桃会的根本原因，就是因为没有被邀请。
孙悟空向七仙女打听消息，自己是否被邀请参加蟠桃会，七仙女告诉孙悟空「没有听说」。但是七仙女又告诉孙悟空所有的神仙都会被邀请参加，实际上玉帝根本就没有邀请孙悟空。原文第 6 回如下：
玉帝对观音说道：「……封他做个『齐天大圣』，只是有官无禄。他因没事干管理，东游西荡。朕又恐别生事端，着他代管蟠桃园。他又不遵法律，将老树大桃，尽行偷吃。及至设会，他乃无禄人员，不曾请他……」
玉帝了解孙悟空的性格，这种做法肯定会激怒孙悟空。对孙悟空来说，大闹蟠桃会是迟早的事情，不管他是否偷吃了蟠桃。
猪八戒被贬下界时是哪一年呢？应该是在第二次蟠桃会上。因为第一次蟠桃会没有正常举行，天蓬元帅参与了对孙悟空的平叛行动，只不过是做后勤工作（可见猪八戒并不是玉帝身边的红人，猪八戒甚至不知道太白金星叫李长庚）。而第三次时，天蓬元帅早已下界并做了唐僧的徒弟。
和猪八戒同样的道理，卷帘大将应该也是在第二次蟠桃会时被贬下界的。
猪八戒、孙悟空和沙僧互相不认识，是因为他们虽然都在天庭，但是没有机会见面。更何况猪八戒和沙僧面貌全都变了。猪八戒从天蓬元帅变成了猪头人身，还是一只黑毛长嘴的野猪；沙僧则从卷帘大将变成恐怖的流沙精；
四、按照七仙女和玉帝的说法，只要是在职的神仙，都会被邀请参加蟠桃会。
大大小小的神仙算下来，差不多有几千号人。蟠桃会提供的蟠桃是多少呢？根据原著第 5 回描述，仅仅是两篮小桃、三篮中桃和两篮大桃。
显然这些蟠桃是不够大家吃的。那只有一种可能，就是将这些蟠桃捣成汁，分给大家喝。而且每人只能分到一小口，这样既能让神仙续命，又不让他们长生，所以神仙年年都得参加蟠桃会。
将蟠桃捣成汁的工作，应该就是负责后勤工作的卷帘大将。
现在我们可以推测第二次蟠桃会发生的事情：
在第一次蟠桃会结束后的第 365 年，即公元 275 年，王母娘娘再次召开了蟠桃会。王母娘娘和玉帝安排卷帘大将把大、中、小蟠桃捣成汁，混在一起给大家喝。
卷帘大将不小心打碎了一个装有蟠桃汁的玻璃盏，把天神吓得魂飞魄散。原文是这样说卷帘大将的：失手打破玉玻璃，天神个个魂飞丧。
因为卷帘大将的失误，导致一部分人将喝不到蟠桃汁，所以把众天神吓坏了。
孙悟空只是偷吃了大蟠桃，还有中、小蟠桃可以无限量提供，众天神有什么担心的呢？
其实在蟠桃会上，大家都是冲着大蟠桃来的，大蟠桃是主菜，而中、小蟠桃只是辅菜。可是现在和以前不一样，大蟠桃所剩无几，打碎玻璃盏，掉了蟠桃汁就不能再提供了。
就算有，王母娘娘也不会拿出来，否则神仙会说王母娘娘私藏大蟠桃。
卷帘大将犯下不可饶恕的错误，因此被贬下凡，在流沙河为妖，后来成了沙僧。天蓬元帅在这次蟠桃会上，喝醉酒调戏广寒宫的嫦娥仙子，被贬下凡，错投了猪胎，成了猪八戒。
其实卷帘大将很早就参加过蟠桃会，不过不是本文说的三次。在五庄观时，沙僧告诉孙悟空，自己在天庭做卷帘大将时，见过海外神仙向王母娘娘献人参果祝寿。这个海外神仙就是镇元子，当时还在花果山上。
人参果树九千年才结三十个果子。而五庄观里的人参果，除了开园时被分吃两个，一直到唐僧师徒来五庄观，还剩下二十八个。所以当年卷帘大将在蟠桃会上看到的人参果不属于这一批，按照人参果成熟的时间，至少在九千年之前。
人参果树开园的时间与孙悟空出生的时间差不多。如此说来，天庭在孙悟空出生时，至少已经成立了九千年，而沙僧至少比孙悟空年长九千岁。
所以沙僧加入取经队伍时，应该是不服孙悟空的，而且孙悟空也没有靠自己的本领降服他。如果要让沙僧尊重孙悟空，除非出现一个妖怪将沙僧打服、打怕，然后孙悟空还能打败这个妖怪救沙僧一命。
