《庄子·齐物论》里讲了这么一个故事：有一年碰上粮食歉收，养猴子的人对猴子说：“现在粮食不够了，必须节约点吃，每天早晨吃三颗橡子，晚上吃四颗，怎么样？”众猴皆怒，吵吵嚷嚷地说“太少了!怎么早晨吃的还没晚上多？”养猴的人连忙说：“那么每天早晨吃四颗，晚上吃三颗，怎么样？”这群猴子听了都很高兴，觉得早上吃的比晚上多，自己胜利了。

以前读这则故事时，我总是嘲笑猴子何其愚也，被“朝三暮四”和“朝四暮三”所蒙蔽，它们如果会加法的话，肯定知道一天食物的总数是不变的，改变的只是食物的分配方式和得到食物的时间。

作为一个善讲故事著称的思想大师，庄子讲这样一个故事绝不是让我们娱乐的，嘲笑猴子的同时，我突然想到，我们人何尝不是上帝的猴子，也许上帝造人时，每人或许最多只给七颗橡子，这些橡子可能包括名利、财富、健康、幸福、自由、亲情、爱情等，在人生的早年，我们总是狂热地追逐名利、财富、爱情等欲望的橡子，总是恨不得把一下子把一生的橡子过早地一下子全拿到，在橡子总数一定的情况下，早上得到的越多，晚上必然失去的越多，这点是几乎所有人所没有意识到的，还在一点点地同上帝讨价还价：我得到的太少，我想要更多的橡子！上帝也会像精明的养猴人一样，清楚地帮你算着人生账，给你的越多，让你失去的也越多，先给了你权力的橡子，以后就少了自由的橡子；先给了你财富的橡子，以后或许会少了健康的橡子；先给了你爱情的橡子，可能会失去了亲情的橡子；给了你才能的橡子，可偏偏先给你搭配点苦难。总之让你鱼和熊掌不可兼得。因为上帝已经算好了，终其你一生最多只给“七颗橡子”，或许你费劲心机的结果，也只是从“朝三暮四”到“朝四暮三”罢了，“人类一思考，上帝就发笑”，人生的得陇望蜀，是不幸福的根源，谁向生活索取的太多，谁必然遭到上帝的惩罚，猴子如果能参透“朝三暮四”与“朝四暮三”，猴子就成人了，人如果参透“朝三暮四”与“朝四暮三”，人就成上帝了。

既然上帝最多只给“七颗橡子”，我们还要理想吗？还要奋斗吗？还要勇敢追求吗？猴子如果不给养猴人干活，可能一天连一颗橡子都拿不到；人亦如此，如果不奋斗、不追求，本应得到的橡子可能也得不到。“七颗橡子”的定数并不排斥个人奋斗与追求，而是反对急迫地、功利地、贪婪地追逐过多的、不属于自己的“橡子”，不仅使外在的世界充满喧嚣，而且使自己平静的内心世界再起波澜。

“七颗橡子”还提醒我们正确看待得失，李嘉诚有句座右铭：“失意时莫悲伤，得意时莫忘形”，以此为鼓励，他走出了一个又一个人生低谷。“失之东隅，收之桑榆”，意味着失去一颗橡子，以后还能得到其他橡子；“螳螂捕蝉，黄雀在后”，意味着有时得到一颗橡子的同时，意味着即将失去另一颗橡子；“塞翁失马，焉知非福”，意味着人生橡子得失的变幻无常。秦朝李斯父子被腰斩前，李斯对跪在身边的小儿子，强笑着说出他人生的最后一句话：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”言毕，父子二人相拥痛哭。在生命的最后时刻，浮现在李斯脑海的，不是他一生中所做出的那些丰功伟绩，而是年轻时那些简单而纯粹的快乐：一家人牵着黄狗，出上蔡东门，在野外追逐狡兔。可见尽管李斯得到了权力与富贵的橡子，却失去了自由和生命的橡子，人往往走到生命的尽头，才发现人生总的得失是一样的，总共只有七颗橡子，谁最早明白这个这个道理，谁就能早日摆脱沮丧、失意的纠缠。

现在社会是一个物质丰富、信息流通的社会，怀璧、锦衣、美色、诱惑多多，因而人们的潜在欲望更容易被激发，很容易在物欲世界里迷失，找不到生活的真谛。就象海德格尔说的那样，“脚下没有大地，头顶没有天空，心中没有灵魂”。甚至连我自己也曾经幻想尽快尽早得到人生的全部橡子，急于求成的浮躁、患得患失的焦躁使得我无法沉下心去工作和学习。重读“朝三暮四”的寓言后，耳旁隐约有圣贤的声音响起：人不可能一下得到人生的全部橡子，要么朝三暮四，要么朝四暮三，如果满怀贪欲、过分苛求橡子，肯定会失去更多的橡子，因为造物主一共给人“七颗橡子”。于是我心胸变得疏朗了，心里又恢复平静了，生活又有了节奏了。

庄子的作品里，类似朝三暮四的寓言不胜枚举，庄子清静无为的思想象一缕清风吹散了欲望对人们的缠绕，抚慰了一代又一代不得志文人墨客的受伤灵魂，给刚健有为的儒家思想提供了补充，使入仕和归隐成为古代知识分子的两大潮流。千年之后的我，依然能从中吸取到里面的精神芬芳，谢谢老庄！