除夕，顾名思义就是岁末最后一天夜晚。岁末最后一天称之为“岁除”，意为旧岁至此而除，而另换新岁。除，即去除之意；夕，指夜晚。“除夕”就是岁除之夜之意，又称之为大年夜、除夕夜、除夜等，时值年尾最后一个晚上。除夕就是除旧布新、阖家团圆、祭祀祖先的日子，与清明节、七月半、重阳节都是中国民间传统的祭祖大节。除夕，在人们心中是具有特殊意义的，在这个年尾最重要的日子，外面漂泊再远的游子也是要赶着回家去和家人团圆，在这爆竹声中辞旧岁，烟花满天迎新春的日子里。
“年”的最后一天，称之为“岁除”，那天晚上叫“除夕”。它与新年首尾呼应，正所谓“岁穷月尽、挨年近晚”，是迎接新一年的前夕，也是除旧迎新的重要时间交界点。除夕因常在农历十二月廿九或三十日，然后又称该日为大年三十。岁除之日，在民间尤其重视，家家户户忙忙碌碌或清扫庭舍，除旧布新，张灯结彩，迎祖宗回家过年，并以年糕、三牲饭菜及三茶五酒来奉祀。
除夕自古以来就有祭祖、守岁、团圆饭、贴年红、挂灯笼等习俗，流传至今，历史悠久。受伟大中华文化的影响，除夕也是汉字文化圈国家以及世界各地华人华侨的传统节日。
人们在除夕到来之时，一面欢度佳节，喜庆丰收，另一面洗澡更衣、打扫卫生，以驱疫病、除恶鬼。民间也流传着一些除夕的禁忌：1、福字不能倒贴，大门正是迎福纳福的地方，福字应该正贴。福字可以倒贴的地方一般是在水缸，垃圾箱这种物品。
2、如果是自家大门对准邻居家大门，那么，就在自家大门口外面的门框上挂两个中国结，来达到趋利避害。
3、忌倒污水、倒垃圾、丢弃杂物、扫地、洒水、随地大小便。据说这样会不小心溅洒到神灵身上，如果神灵恼怒就会降祸于人间。
4、不论是否守岁，屋里的灯都不要关，要彻夜不灭，寓意来年前途光明。
5、记得要在过年前还清所有债务，如果已欠过年，初一到初五也不能上门去讨债。
6、忌说不吉利的字眼和语言。7、过年期间鱼是必备菜，曰“有余”。吃鱼时，应该将头尾留下不吃，这样就表示来年不仅有吃穿，发大财，还有剩余。
