安化黑茶是采用安化境内大叶群体品种鲜叶为原料，经过杀青、揉捻、渥堆（发酵）、烘焙干燥等工艺制成黑毛茶，以初制黑毛茶为原料经精制加工（包括人工后发酵和自然陈化）而形成的具有独特风味的黑茶系列产品。
安化黑茶是国家地理标志保护产品，其系列产品有“三砖三尖一花卷”，即：黑砖茶、茯砖茶、花砖茶，天尖茶、贡尖茶、生尖茶和花卷茶（千两茶）等。
安化黑茶的品质特征是：干茶色泽乌黑油润，条索紧卷，香气纯正，汤色红黄明亮，滋味醇和、纯厚，回味舒爽，当年新茶微涩，耐冲泡。
黑茶包括了湖南黑茶、湖北老青茶、四川边茶、云南普洱茶和广西六堡茶等。
明.嘉靖三年（公元1524年）中国的黑茶一词首次见诸文字指的就是安化黑茶。
安化黑茶”之所以不叫“安化茶”，因为中国“黑茶”一词源自安化。
安化平均海拔600米以上，海拔千米上的山峰有157座，境内山脉延绵，云雾缭绕；资水贯穿全境，溪流网布土层深厚，土壤肥沃；气候温暖湿润，雨量充沛，是世界公认的优质茶树生长的神秘纬度带。
黑茶最早有文字记载是公元856年，唐.杨烨《膳夫经手录》：“……渠江薄片运销湖北、江陵、襄阳……”“渠江薄片”，即早期制作的“安化黑茶”，至今有1160年了。
鲜叶经杀青、揉捻、渥堆（发酵）、烘焙干燥初制成黑毛茶，再以初制黑毛茶为原料用特定工艺精制而成不同风味类型产品的过程。
另外有“七星灶”的烘焙干燥工艺和大自然晾置工艺以及有独特的发花工艺。
随着明清晋、陕、甘等茶商和南帮及本帮云集安化办茶，形成以安化为起点的，世界最长最古老的茶马古道，直达亚欧大陆。
古丝绸之路：以安化黑茶中的茯砖茶为主，安化—汉口—襄樊—陕西泾阳至兰州，运销表海、西藏、新疆、苏俄等地。这条运茶之路称为古丝绸之路。
万里茶路：安化黑茶由晋茶商开辟的安化—晋—恰克图至圣彼得堡（俄），纵贯中国，连接欧亚，可与古丝绸之路媲美，是晋茶商万里茶路的起点。
以肉食为主的少数民族地区就有“不可一日无茶”、“一日无茶则滞，三日无茶则病”、之说。
因其独特的加工工艺，有益生微生物参与，使之降低脂肪化合物、预防心血管疾病，消食化腻、助消化，改善便秘，醒酒利尿，清热降火，消滞去寒辟等功效。
湖南农业大学研究证明安化黑茶能显著降低人体中的甘油三脂、胆固醇和低密度脂蛋白水平，调控脂肪代谢中的脂肪分解酶与脂肪合成酶的活性，起到有效降血脂和控制体重的作用。
黑茶中儿茶素及其氧化产物能使血胆固醇和甘油脂有不同程度下降；黑茶降低过氧化脂质活性，可以减少动脉硬化，减少冠心病的发病率，延缓衰老。
研究表明：黑茶中的黄烷醇类化合物能增强消化道的蠕动，有助食物消化。茶汤中的肌醇、叶酸、蛋氨酸等都有调节脂肪代谢功能；茶叶中的芳香物质能溶解脂肪，帮助消化肉类食物。
喝安化黑茶能调节体温，其中的水浸出物如多酚类、糖类、果胶、氨基酸等与口中的唾液作用能起到止渴生津的效果。安化黑茶一年四季都可以饮用，是和谐之饮、健康之饮。
安化黑茶中的多酚类物质对大肠杆菌、葡萄球菌有明显的抑制作用，安化民间用浓煎茶治疗细菌性痢疾，或用安化黑茶（陈化）敷涂伤口，消炎解毒，促使伤口愈合。
安化黑茶中含有碘和氟化物，能去腥味，如用安化黑茶揉洗猪肚子效果非常好；安化黑茶中的维生素C、芳香油和茶多酚还能去口臭。
茶叶被称为天然防癌剂，饮茶是日常防癌抑制癌变的措施之一。湖南农业大学专家研究证明：安化黑茶产品中尤其是安化千两茶和黑砖茶，对消化道肿瘤细胞生长有显著抑制作用，表现出较强的抗癌活性。
安化黑茶中含有多种维生素，饮安化黑茶可补充人体对多种维生素的需要。安化黑茶中含有丰富的氨基酸，含有多种矿物质，如钾、钙、锌、硒、镁、钼、磷、碘等有一定的营养价值和药物作用。
安化黑茶有自然后发酵功能，陈化是品质的升华。在阴凉干燥、通风、无异味的环境条件下的存放过程中，由于益生菌、自动氧化作用影响，在一定期限内越陈品质越好，香气越纯正，口感越醇和，保健功效越显著。
