1
凌晨四点。
秦戡从床上坐起来，顺手摁熄了手机的屏幕。窗户上没有挂着窗帘，可以看到对面的整栋楼，此时那里黑漆漆的，没有一户人家开着灯。只有月亮在天上，高高的悬着。
秦戡的房间里也没有灯光，他也并不需要。一只黑色的暹罗猫在床脚的阴影里弓起身子，轻巧地跳上了床。它走了几步，抬头望了望面无表情地秦戡，像是询问什么。秦戡没有说话，伸出右手轻轻地放在了暹罗猫的头顶。暹罗猫闭上眼睛，在他的手心里蹭了几下，蜷成一团，卧在了床上。秦戡也不去管它，起身在黑暗里换好了衣服，穿一件黑色的外套和深蓝色牛仔裤，打开窗户，一跃而下。
暹罗猫抬起头来，看着半开的窗户，呆了一会儿，又蜷成一团，舒服地打起了呼噜。
秦戡像一只猫一样轻巧地落在地上，只发出几不可察的声响。他站起身来，拍打了几下牛仔裤上并不存在的尘土，整理一下衣领，漫无目的地向前走去。
像所有的小区一样，出了小区门口就是繁忙的商业街。然而现在这个时间，这条街上也没有什么人。除了夜行的汽车偶尔飞驰而过，就只剩马路对面很远的地方有一家24小时便利店还亮着灯光。秦戡并不想买什么东西，只是单纯地想出来走走，于是朝着相反的方向走了过去。
那边，有一位坐在路边花圃的水泥围栏上的小姑娘。
那个小姑娘已经坐在这里好几天了，秦戡本对这件事没什么兴趣。只是今晚睡不着，索性过来问个究竟。当然，如果那个姑娘已经走了，那他就当出来散步。他抬头望了一眼，那个姑娘还在那里。望着马路对面高耸的大厦，呆呆地，看不出在想什么。
秦戡晃悠悠地走到小姑娘旁边，也不看她，自顾地坐在姑娘旁边。小姑娘愣了一下，转过头看着坐在旁边掏出手机就玩起来的青年男人，但这个青年男人仿佛没看到她一样，只是盯着屏幕。小姑娘也没说话，目光从青年身上转到手机屏幕上。那是个解密游戏，她以前玩过。既然玩过，就没什么好看的了，小姑娘转过头来，又开始盯着对面的大厦发呆。
秦戡挠挠脑袋，把手机伸到小姑娘面前，说：“你看看这关怎么过？”
小姑娘又愣了一下，下意识地说：“你看得到我？”
秦戡点点头，又说：“你看看这关怎么过？”
小姑娘有点发懵，但还是伸手放在手机上说：“点这儿、这儿，再算两边数字的加和，输进去，就对了。”尽管小姑娘的手指已经点在手机屏幕上了，但手机却一点反应都没有。秦戡却像没注意到，照着小姑娘说的试了一遍，果然过去了。
“嘿，还真是。”这时候忽然有一道阴影从不远处冲了过来，秦戡一手拿着手机，另一只手挥了一下，那道阴影便以更快的速度飞了回去，还撞翻了一个垃圾桶。秦戡好像完全没有注意到自己打飞了什么，转头朝小姑娘说：“谢谢你啊，这一关都卡了我两天了。”
“那你不会上网查下么？”小姑娘说。
听到小姑娘的问话，秦戡的脸色尴尬了一下，又挠挠脑袋，说：“是啊，我怎么没想到。”
这时候那道阴影又冲了过来，秦戡挠头的手放下来的时候，恰好碰到了它，于是它倒飞了出去。这次的力道比上次小，那道阴影恰好冲进了被打翻的垃圾桶里。
秦戡收起手机，像小姑娘一样望着对面的大厦发了会儿呆，问：“想家吗？”
小姑娘听到问话，脸色变得惨白了些，回答说：“想。”
“你家住哪，我带你回去看看。”
“我走不了的。”小姑娘指了指地上，连着她的脚踝，有一条手指粗的银色链子，另一端系在一枚钉在地上的银钉上。“虽然不知道你为什么能看到我，不过……还是谢谢你。”
秦戡朝下看了一眼，抬脚朝银钉踢了一脚，那银钉便像高脚杯掉在地上，啪的一声轻响，变成了碎片。那道阴影刚好冲到秦戡身旁，银钉一碎，它发出人耳难以听到的一声尖叫，尖叫中充满了痛苦和屈辱。秦戡随手将它抓住，对小姑娘说：“现在可以走了。”
虽然看起来是秦戡救了她，但小姑娘显然对忽然神秘起来的秦戡起了戒心，她坐在那里没有动，问：“你……到底是谁？”
秦戡把抓在手里的东西装进口袋，挠挠脑袋，伸出另一只手笑笑说：“秦戡，初中体育老师。”
小姑娘还是没有放心，继续问：“你怎么能看到我？还抓住了……它？”
秦戡叹了口气，心想果然还是得解释，说：“那我就简单地说下，你知道这个东西是妖怪吧？”说着，他从口袋里拿出了那个东西，被他拿在手里的东西此时终于有了形体，尽管被它抓住，但小姑娘从来不知道它长什么样子。此时此刻放在她面前的，是一只黑色的小鸟，身上的羽毛是燃烧的黑色火焰。黑色的小鸟在秦戡的手里拼命地扑腾翅膀，却始终飞不起来。可小姑娘也知道，这就是抓住她的那个东西。尽管她说不出为什么。
看到小姑娘点了点头，秦戡无视小鸟的挣扎再次把它放进口袋，继续说：“妖怪和人一样，厉害的妖怪就能把不厉害的妖怪制服，怎么都反抗不了。”
“你也是妖怪？”
“嗯，大妖怪，穷奇。”
“穷奇……那不是凶兽吗？”小姑娘刚稍微放下的心又提起了三分。
“‘少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。’”秦戡抬头望天，语气淡然地背了这么一段话，低下头说，“太史公的《史记》里是这么写的吧。”
没有回答小姑娘的问题，秦戡朝前走去，面色稍微冷了些，说：“随你吧，想回家看看家人就跟我走。”
虽然心中还是有点不放心，但小姑娘沉默了一会儿，还是跟上了秦戡的脚步。走了几分钟，小姑娘忽然抬头说：“那个……秦先生。”
“嗯？”
“我家……不是这边。”

2
特殊情报局和普通的警局一样24小时有人值班，尽管大多数时候这里都闲的门可罗雀。
东方十七已经连续值了三天班，今天是周六。明天终于到他轮休，可是像他这种没什么社交的人，即使放假也只有宅在家里打电玩。东方十七已经决定早上下班之后马上回家补眠，下午起床去百货公司买新出的《带刀警察Ⅶ：凌晨行动》，听说新出了特典纪念版。他已经把这一作游戏通关了，去买特典也只是为了纪念一下。
《带刀警察》系列游戏讲的是一个以遏制恶魔犯罪为目的的秘密警察组织“曙光”的故事。这样的设定让东方十七很有代入感，虽然他要对付的对象并不是恶魔，但妖怪，大概和恶魔也差不多吧。《带刀警察》以精致的画面和流畅的动作为卖点，但最近几作在剧情上也下了不少功夫，这也正是他想要去买特典的原因。毕竟从二十岁到现在，做了五年特殊情报局的调查员的他，并不是只知道杀戮的笨蛋。这几作游戏中对于杀不杀恶魔的纠结，他在工作中也遇到过。
特殊情报局墙上贴着的大红字“引导为主，惩戒为辅”，虽然看起来很打官腔，但对于局里的大多数人来说，确实是行动的信条。毕竟很多妖怪也并不想要做妖怪。上个月送到局里的那个案子，犯罪者最终被判了死刑，而执行死刑的正是东方十七。也就是因为那个案子，东方十七被放了半个月的假，局长让他去散散心。
这座城市里几个危险的妖怪都被记录在案，档案封存在局里的保险箱里。上个月那件案子就与其中一只有饕餮血脉的大妖怪有关。这样一座小小的城市，竟然能够有穷奇和饕餮两种上古凶兽的后裔，在特殊情报局看来也是不可思议的。
一个失恋的男人不知怎么找到了饕餮后裔，也没人知道他们之间究竟发生了什么。因为从人变成妖怪只有两种方式，一是被妖怪吸取一部分生命力，就像传说中被吸血鬼咬了之后会变成吸血鬼一样，可以理解为被妖怪咬了之后也有可能变成妖怪；二是杀死妖怪后，举行一些神秘的仪式也可以做到。但城里这位饕餮后裔已经被挂上了沉睡的标签，不可能去咬人，并且就算他沉睡了，那个男人也不可杀掉他。
但不管怎么样，那个男人依旧获得了部分饕餮的能力，惨剧发生的时候，他的前女友正在睡觉。当他来特情局自首的时候，值班的调查员被他满身的血迹吓到了。东方十七受令去调查现场，看到现场的时候，他也被满屋的血腥味儿惊到了。当时他震惊于这个男人的残忍，却没在死者身上发现任何伤口。而事后的检测结果显示，不论是房间里的血迹还是男人身上的血迹，都是他自己的。在失手杀了前女友之后，他想要自杀，却不知道怎么样才能杀死自己。特情局在对男人进行全面的体检后得知，他的身上有数量惊人的伤口。
尽管男人是过失杀人，并且有自首情节，但他已经失去了生活下去的意志，在经过数天的引导无效后，根据《妖怪刑法》的规定，对他执行了死刑。对外公布的结果则是这对情侣因生活压力太大而殉情自杀。
公布结果的事情由普通的警察局来做，但杀死那个男人——尽管他当时已经是个妖怪，并且是杀人凶手——的心理负担却无法交给任何人。东方十七在自己的房间里整整坐了三天。他睡不着，每次闭上眼睛就会看到那个男人绝望的脸。就是绝望，不掺杂任何其他感情的绝望。当了这么长时间的特请调查员，东方十七是第一次看到那么纯粹的绝望，在一个刚刚获得强大力量的男人身上。
枯坐了三天之后，东方十七疯狂地打游戏来缓解自己的心情，然而带刀警察中也有一个极度类似的情节。主角阿凯在执行任务的时候遇到一个为了救自己的孩子而和恶魔签订契约的母亲，在最终判决的时候，他可以选择杀掉那个母亲或者放过她。当时做到这个任务的时候，东方十七几乎疯掉，尽管这只是个游戏，但由于代入感太强，他每次做任务的时候都会想到当自己遇到类似事情的时候该怎么做。
他害怕，如果在游戏里动了恻隐之心而产生了好的结局，会对自己以后冷静执行任务有所阻碍。
他杀掉了那个母亲，然后喝得烂醉如泥。这种糟心的情况一直持续了一个星期才有所缓解，他差不多也该去上班了。
回去上班的第一天，局里例会上表扬了东方十七在上次任务中的表现。但满头白发的局长看着东方十七的眼神，像看着自己弄丢了心爱的玩具的小孙子。他说：“你们入行前接受过各种各样的训练，也有不同的前辈告诫你们遇到意外情况的时候该怎么样。说实话，我不太愿意看到这么多年轻人进这行，你们还年轻，该把激情放在别的地方，谈个恋爱，旅旅游什么的。处理妖怪的事情，该让我们这些老家伙去做。”说到这里，他环视了一下办公室中的这些年轻人，又说：“下个月月末去中心公园聚餐吧，我请客！散会！”
听到局长要请客，众人欢呼一声，大喊局长万岁，随后作鸟兽散，转眼办公室里就只剩局长和东方十七两人。东方十七望着墙上的“引导为主，惩戒为辅”八个红字呆了一会儿，也整理一下手边的文件准备出去。局长走到他旁边，沉默地拍了拍他的肩膀。
东方十七朝局长微微鞠了一躬，恭敬地说：“局长，我先回去了。”
局长放在他肩膀上的手稍稍用力，便放了下来，点点头，目送他出去了。
回想起当时局长的神情，东方十七微微地笑了起来，仿佛得到了安慰。他抬手看了下时间，差不多凌晨五点。这时候换班的穆织锦已经来了，敲了几下值班室的门，便推门进来，说：“十七，差不多回家吧。一会儿六点我帮你打卡。”
东方十七伸了个懒腰，说：“嗯，那我出去巡逻下，就直接回家了。谢谢啊，穆姐。”
穆织锦笑着说：“客气什么，你也连着值了好几天班了吧，年轻也不能这么熬啊。”
“嗯，知道了。”朝穆织锦笑了一声，东方十七脱下制服外套，穿上自己的夹克出去了。

3
秦戡和小姑娘朝着她指的方向慢慢走，谁也不着急的样子。小姑娘终于忍不住问秦戡：“你……不想知道我是谁就救我了吗？”
秦戡转过头看了小姑娘一眼，又转回去，说：“我又不是专门去救你的，就是睡不着，出来走走。”
“为什么睡不着？失恋了？”
秦戡撇了撇嘴，朝小姑娘乜斜地看了一眼，反问说：“你们现在的小姑娘都这么不着调吗？才多大就失恋失恋的，电视剧看多了吧。”
“那你为什么睡不着？”
“昨天晚上咖啡喝多了，躺着玩游戏又过不去那一关，就出来走走。”
“晚上喝咖啡？你好奇怪啊。”小姑娘说着看了秦戡一眼。
“你管我。”
“和我说说你吧，我第一次和妖怪说话呢。”小姑娘的兴致忽然高了起来，走路却稍微变慢了。
秦戡也放慢脚步，和她并排着往前走，说：“都跟你说了，初中体育老师。”
“不是这个，比如你家里人啊、朋友啊、女朋友啊什么的。”
“打听那么多做什么，我都没问你。”秦戡一副爱答不理的样子，懒懒的回答。
“我叫芦暖玉。”小姑娘忽然自我介绍起来，“芦苇的芦，温暖的暖，玉石的玉。”
“我又没问你。”秦戡不在意地说。
“你管我。”芦暖玉模仿秦戡刚才的语气说，然后轻笑了一声，继续说，“我家就在前面的小区。我爸是做建筑设计的，他的书房里有好多图纸和大尺子什么的，还有好多书。他的那些专业书我是看不懂啦，不过也有好多小说什么的。我有时候就在他的书房里看小说，他也不管我。反倒是我妈总说我，也不学习，光知道看小说，我爸就说多看点书没坏处。”
秦戡安静地听着芦暖玉的话，抬起头来朝东边看了一眼，这时候已经有些熹微的晨光，从东方天际，慢慢地浸透上来。秋分早就过去了，现在每天亮得晚了些，他看了下表，已经过了五点，街上还是没什么人，偶尔路过的也都裹紧了上衣。缓缓吹着的风，已经很有了些冷意。
芦暖玉继续说：“不过我妈也就是说说，她也没要我非考上哪个大学不成。今年升高三，她看我晚上很睡得晚，还说让我早点休息，别熬夜。其实我在偷偷地看小说。上个月，周末我偷偷地去做兼职，给他们俩一人买了件衣服。我爸说我年纪太小，出去打工太危险，以后别去了。我妈说就是就是，好好学习，别老想有的没的。虽然他们这么说，但我还是看出来他们很高兴。当天晚上我妈做了一桌特别丰盛的晚饭。”
“买衣服剩下的钱都干什么了？”秦戡随口问了一句，又抬头往四处看了看，他看到一个穿夹克的人在离他很远的地方走着，就放心似的把目光落回芦暖玉身上，芦暖玉正惊讶地看着他，说：“你怎么知道我还剩下钱了？”
秦戡听到这个问题，愣了一下，说：“我不知道你剩下钱了啊，就随口问问。”
“哼，不告诉你。”芦暖玉把头一歪，没有回答秦戡的问题。秦戡也不在意，两个人继续往前走，他们已经走进了芦暖玉家所在的小区，小区里比路上黑暗得多，到底是居民区，整个小区也只有两三户人家还亮着灯。
芦暖玉走了两步忽然停下，脸上的表情也归于沉寂。她已经看到了自家的窗户，原本以为只能看到一个黑洞洞的窗口，现在却看到那里亮着明亮的灯，连窗帘都没拉上。她沉寂的脸上慢慢有了悲伤的神情，眼泪便扑簌簌地落下来。
“我看过书上的故事，女儿离家出走了，爸妈就不关灯。没想到我爸妈也不能免俗。”她一手捂住嘴，另一只手擦眼泪，艰难地说。眼泪还是顺着她的脸庞流下去，落在地上不见了。
秦戡轻叹一声，一手拉住芦暖玉的衣服，纵身一跃，跳上了她家对面的楼顶。她家是高层，从这里看过去，可以看到客厅里的布置。她的父母此时此刻都在客厅中，离得太远，她看不太清楚。秦戡坐在楼顶的女墙上，说：“你妈妈躺在大沙发上，身上盖着一条毛毯。你爸爸坐在旁边的小沙发上，地上扔着一支烟头。两个人都睡着了。”
听着秦戡没有语气的描述，芦暖玉学着他的样子坐在了女墙上。她仔细分辨客厅里父母的样子，一会儿眯起眼睛看，一会儿又睁大眼睛看，也顾不得眼泪流下来，只觉得心里一下一下的，抽搐似的疼。
看了几分钟，芦暖玉揉揉眼睛，说：“我还回得去吗？”
秦戡想了一会儿，说：“不知道。”
芦暖玉擦了擦眼泪，可刚擦完眼泪就又流了下来，转过头来，央求秦戡说：“我想回家，你能让我进去一下吗？就一会儿。”
“能是能，不过你爸妈看不到你，但看得到我啊。”秦戡面露难色地说。
芦暖玉点了点头，也觉得这个要求有些过分。她闭上眼睛，安静地待了一会儿，终于不再流泪。
“其实丢了的孩子，能再看看爸妈，就挺开心了，你说是吧。”说这句话的时候，芦暖玉语气轻快，若不看她脸上的泪痕，秦戡也想不到她刚才还在流泪。可这句话落在秦戡耳里，却让他一点都开心不起来。
他沉闷地嗯了一声，望向东方太阳升起的地方。晨光从那里升起来，天地相接的地方，已经有了华丽的紫红色云霞。

4
等到芦暖玉平复了心情，天光已经布满了整个天空。路灯也已经关闭，卖早餐的三轮车沿着整条马路排起队来，早起的学生和青年们买了热乎乎的早餐，一边吃一边走路。新的一天和往常一样地开始了。
秦戡带着芦暖玉跳下去，偷偷地落在一个没人注意的角落，然后像小区外面走去。之前他们看到芦暖玉的父母早早地起来，芦妈妈煮了些稀饭，却只吃了一口。芦爸爸倒是吃了一碗，和芦妈妈说了几句话就出门了。芦暖玉看到这一幕，又忍不住哭出来。秦戡拍拍她的肩膀，却不知道该怎么安慰她。
独自待在家里的芦妈妈开始收拾饭桌的时候，秦戡带着芦暖玉跳了下去。他有点担心，如果看到收拾完餐桌的芦妈妈，芦暖玉该伤心到什么地步。
“去你的学校看看？”秦戡试着提议说。
“嗯，好。”芦暖玉又擦了下眼角，然后像平时一样用手搓了几下脸，迎着风向学校走去。她看到自己的父亲并没有乘上去公司的公交车，而是去了相反的方向。疑惑了一会儿，恍然想到，那是警察局的方向。想到这里她又差点控制不住自己，赶紧用手捂住嘴巴，终于没有再哭出来。
从家到学校并不远，每天她都走着去上学，这让她的几个好朋友好不羡慕，因为她们每天都要和一大群人挤公交车。走到半路的时候，她把这事告诉了秦戡，秦戡点点头，却没有说话。周围都是人，只看得到秦戡却看不到芦暖玉，如果秦戡开口说话，恐怕也会引来不少的目光。
学校外面的马路上也有好几辆卖早餐的小车，此时每个小车前面都有几个人在排队。
“我早上上学的时候来的比较早，就在那辆小车前面排队，等着皮皮她们几个，等她们来了，就可以不用排队买早餐了。”芦暖玉指着马路对面的一辆小车说，但她没有走过去，和秦戡说，只在这边看看就好，“你看，就在那儿排队的那个胖胖的女生，就是皮皮。后面那个穿粉色毛衣的是苹果。我们三个是最好的朋友。”
秦戡顺着芦暖玉的手看过去，看到了那两个女生。两个女生说了几句话，脸上泛起一点勉强而落寞的笑。
“啊，你看在苹果后面的那个女生，她老是缠着皮皮。其实皮皮不喜欢她。”芦暖玉又指着排队的女生说。
秦戡没有看那个女生，随意点了点头，朝旁边说：“她有办法恢复人形吗？”
芦暖玉听到秦戡的话，疑惑地转过头来，却看到一个从来没见过的年轻男人。他穿着一件深色夹克，察觉到她的目光，便点头示意了一下。年轻男人没有回答秦戡的话，而是从口袋里拿出一张证件，给秦戡看了一下，小声说：“特殊情报局调查员，东方十七。”尽管东方十七一直看着秦戡，但芦暖玉也意识到，无论是证件还是那句话，都是在向她表明身份。
她清楚地看到那张证件上写着：“超自然现象探查部·特殊情报局·非人类犯罪调查科”。
表明了身份之后，东方十七才回答秦戡的问题：“说不好。如果知道原因的话，没准可以。”
回答完问题，东方十七饶有意味地看了秦戡一眼，接着说：“不过没想到能看到秦先生。”
秦戡像是没看到他的目光，从口袋里拿出抓住的黑鸟，此时黑鸟已经奄奄一息，身上的黑色火焰也燃烧得有气无力。
“吸血鸦。”秦戡把黑鸟放到东方十七伸出的手里，顿了一下说，“和蚊子差不多，可以吸血，再传染给别人，但本身没什么厉害的。小姑娘被它咬了，但身体受不了被传染的血，差点就死了。现在也只有一小部分人能看见她，所以被吸血鸦锁在路边当鱼饵。”
东方十七看着手里身长不足十厘米的小鸟，有点哭笑不得。他想起上个月的案子，那个男人恐怕也是被这家伙咬了，想到这里他手上稍微加了一把力，吸血鸦尖锐地叫了一声，震得芦暖玉捂上了耳朵。
东方十七像秦戡一样把吸血鸦随手放进了口袋，看着芦暖玉，看了一会儿说：“我想起来了，你是最近失踪的那个女孩。我在报纸上看到了，以为是普通的案子。没想到是归我们管的。既然找到你了，那那件案子也就可以结案了。不过怎么跟你爸妈说还挺麻烦……算了，一会儿跟我回局里，问问穆姐再说。”他转过头来，向秦戡说：“谢谢了，秦先生。”
“就这样吧，剩下的事儿归你们管。”秦戡松了一口气似的把手抄进口袋，转身就要离开。
芦暖玉想要说些什么，却被东方十七抢了先，他问：“秦先生也喜欢《带刀警察》？”
秦戡低头看了一眼自己的外套，和带刀警察的主角阿凯是同款，说：“嗯，你们连这个也管？”
“不。纯粹只是问问，我也喜欢。”东方十七想了几秒，还是问说：“你杀了那个母亲吗？”
“你呢？”秦戡反问。
“……杀了。”
“嗯，杀了就对了。不杀的话，她没办法控制身体里的恶魔，会去杀人，还是会被杀。”秦戡没有回头，答完就接着向前走。
东方十七安心地笑了，抓住想要跟上秦戡的芦暖玉，芦暖玉挣扎了几下没有挣开，忿忿地看了东方十七几眼，朝秦戡着急地喊：“秦先生你为什么要走啊？！”
秦戡听到问话，抬头看了看天空，这时候已经天光大亮，他伸了伸懒腰，回答说：“喂猫。”