胡金凤自小在衙门里长大，自然从来没有什么闺中密友手帕交，一起打架一起爬树掏鸟的兄弟倒还结识了几个。直到上一年，她误打误撞，打河里捞出了偷偷溜出宫看灯，失足被人群挤到桥底下的长公主。长公主殿下见惯了一众矫揉造作的名门闺秀，便觉着胡金凤的性子爽利有趣，一个月里总要召她进宫玩闹说笑一阵子。
人家是天之骄女万千宠爱，胡金凤虽说不喜欢宫墙里的森严拘谨，少不得也要收拾齐整，再带上外头街市上的新奇物件，譬如什么面人儿、泥人儿、草编的蝈蝈儿、蜜渍的山里红之类，进宫哄长公主开心。
“金凤，我可只有你一个朋友。”卫无双认认真真道。她皱了眉，“谁给你起了这么个名字？俗气死了！改日我请教了程大人，让他给你改个好的。”程大人是文渊阁大学士，他起的名字必然是极好的。
胡金凤笑了笑，“殿下折煞我了。只是我的名字是师父取的，他待我恩重如山，虽说没读过什么书，可这个名字我喜欢。我成日里江湖山野，太文雅的名字做不了这行。”
“你不提我还忘了。我想如今既开了女子科举，据说京中各家都在延请名师。只是学问好又会教的先生毕竟有限，且束修怕是也不薄，不若仿效男子，辟一处权作女子太学，教京中官吏家的女儿都来念书，可以省他们不少开销呢。你也别做捕快了，到底不是长久之计，不若来帮我。”卫无双洋洋自得继续着她的计划，胡金凤无意打断，待她说完才又答道：“我也没念多少书，想是帮不了殿下的。殿下有什么粗活嘱咐我，我必定鞍前马后。”
卫无双遗憾归遗憾，终究没有拂了她的意，缠着她问了好一会儿宫外的事儿，这才放她出去。宫外女眷入宫觐见，多半走西北角侧门。胡金凤匆匆往回赶，便与一对母女走了个擦肩。二人皆是命妇妆扮，年长些的她似乎哪里见过，出了宫门好久才想起来，原是吏部尚书的夫人——某年随师父赴宴时，主桌上上座的就是这位。
祁夫人是带着女儿祁月华进宫给贵妃娘娘请安的。自皇后娘娘去世后，皇帝一直不曾立后，宫中独大的便是吏部尚书祁大人的幼妹。今日说是请安，更不如说是诉苦和求策。
“姑姑，他又去那里了。”从小所受教养让祁月华知道自己不能做悍妇和妒妇，只是自己的夫君时至今日还对那个下堂妇牵肠挂肚，怎不令她焦躁烦闷？
“这姓周的也忒不识抬举。当年若不是哥哥定下的一石二鸟计，哪有他的平步青云？月华你也莫急，安心回去做你的周夫人，其他的事你就不用操心了，我自有分寸。一介民妇而已，这回管保让周琮断了念想。 ”贵妃娘娘代理三宫六院事，多少手段，还怕治不了一个小小的沈碧梧？
