假想某天，烈日炎炎，三十五六度的高温。听说这个温度都能让鸡蛋在井盖上烤熟，你顶着大太阳要从马路这边过天桥到对面去，刚走上楼梯突然发现前面不远处一辆车突然着火了，浓烟滚滚，四周慢慢围起了好多人。
路过这件事情的你，这时会怎样做？选项一､天太热，车如果爆了也容易发生危险，所以不理会继续赶路。 选项二､跟着一起围观，或者拍照录个视频发朋友圈再离开。你的第一反应会怎么做呢？相信大多数人的做法都是选项一或者选项二中类似的形为。
除此之外呢？例如：选项三､马上拨打119呼叫消防中心，还要拨打120，因为可能有人已受伤了。听到这个选项，估计你会在心里暗笑，你这个人傻吧？没看见下面这么多人呢，这些电话肯定早有人打过了，说不定现在救援的车辆已经在来的路上了。
然而，设想一下，有没有这样一种情况，这些人群里，有哪怕是有那么一段时间，人人都是这样想的，“这么多人围观目堵了这件事情，像打电话求救这件事情肯定已经有其他人做过了，我还有什么必要再次打电话呢？说不定我这样做了会给本应该正常进行的救援添乱呢。”如果真是这样，会是一件多么可怕的事情啊。相当于一群人在冷漠地注视着一个灾难的发生，而无人提供帮助，而这群人中的任何一个，都没有意识到自己竟然是一个冷眼的看客。
再假想一下另一种情况，某天你跟朋友开着车，行驶在郊外的小路上，这时，你前面不远处一辆车突然起火，你们惊慌地打开车门跑出来，发现周围没有别人，只有你们，这时你们会怎么做？相信，绝大多数人会毫不犹豫地做出选项三中的行为，马上拨打电话求救，或者看情况直接上前营救。
为什么同样是车辆起火，同样是需要帮助，你的态度会前后截然不一样呢？事实是，当你发现自己所处的环境中还有许多其他人可以提供帮助，你可能就不会走上前了。因为别人的存在会削弱你最初的责任感。相信这样的境况，你可以推理到很多相似的场景上去。
社会心理学家理查德·尼斯贝特和他的学生尤金·博吉达在纽约大学进行过著名的“帮助实险”。他们将受试者分别带进单独的房间，并要求他们对着麦克风谈论自己生活中的烦恼。他们是轮流进行讲述，每个房间的麦克风只有在轮到这个房间的人讲述时才会出声。
每一组有六个人，其中的一个是实验方派去的工作人员，当然其他五个人并不知情。这位工作人员是第一个开始讲述的人，他是按照研究人员准备好的稿件来讲的。他说他很难适应纽约的生活，并十分尴尬地承认自己很容易抽搐，特别是在紧张的时候尤其如此。
接着其他受试者轮流进行讲述。然后转过一圈后又轮到那位工作人员再次讲述，这时麦克风里传来的声音变得焦虑和不连惯，他说他现在感到一阵抽搐，希望有人帮助他。他最后说的是“有没有人...能...救救我...（喘气声）我...我要...死了（气哽声，然后安静了下来）”。此时，下一个受试者的麦克风被自动打开，人们听不到刚才那位受试者的声音了。
你认为这个实验的其他受试者会做些什么呢？到现在为止，他们都能听到的是他们中的一员抽搐发作并希望得到帮助，然而他们感觉已经有其他人冲出去帮助他了，所以自己可以不用再做些什么，继续呆着屋子里就可以了。
实验结束后的结果是，一共15个受试者，只有3个人立刻做出了反应，6个人没有踏出过房间，别外6个人在听到明显的气硬时才冲出房间。这项实验验证了当某人知道其他人也听到了求救信息时，就会感到自己肩上的担子变小了。
这样的结果令你惊讶吗？我们大多数人都认为自己十分正直，在那种情况下，会义无反顾地提供帮助，当然这个实验的目的就是去证实我们那些对自己的期望是错误的。这种责任感的谈化，会让我们这些普通人或者高尚的人意外地没有向他们伸出援手。
1964年，纽约郊外的某栋公寓，发生了一起凶杀案。一位年轻的酒吧女经理在凌晨被一个杀人犯杀死。女经理的喊叫时间长达半小时，附近住户中有38人看到女经理被刺的情况或听到她的呼救，却没有一个人提供帮助，没有一个人及时报警打电话。
此事一经传出，美国大小媒体一同谴责他们的冷漠。其实，类似的这种事情不止出现在那个年代，那个国度，它是一个非常普便的社会现象，可以发生在任何地方，或许，在我们身边也一直发生着。
当时两位年轻的心理学家还专门做设计了一个实验。他们让一个受试者在大街上模拟突然发病，当只有一个旁观者时，病人得到帮助的概率是85%，而当有四人旁观者时，他得到的帮助的概率就下降到31%。
改变一个人对人性的看法很难，改变一个人对自身阴暗面的看法就更难了。通常我们认为的“人多力量大”，但大量的实验及社会事实，让我们发现其实很多时候并非如此。当人发现只有自己能够提供帮助时，更容易伸出援手。相反，其他人的存在可能会让自己有机会分散压力，逃脱社会责任感，人一多，往往这种压力便被分到人群中去了，内心便认为这个责任是别人的，结果就导致没有一个人伸出援手，出现一种集体冷漠的局面。
人一旦进入一个群体中，他的个人意识会被淡化，个人的责任感会被削弱，会出现一种“群体倦怠”。现在看来，那些荧屏上被塑造起来的个人英雄，之所以经常表现出舍我其谁的无谓精神，大约也是因为，在他们眼里，这个世界真的是只能靠着他们来拯救吧。
