川湘边界有一官路，其通山城“茶峒”，此乃湘西边境，一溪、一白塔、一人家。
家有一渡船老翁，年过古稀，管船五十年载，横渡溪人，尽忠职守，淳朴善良，为众人所称道也。家中人丁单薄，独一孙女及一黄狗与之为伴。
因所处两山多篁竹，翠色逼人而来，故孙女名曰翠翠。此女生长于天地之间，触目为青山绿水，眸子清明如水晶，灵气动人，蕙质兰心。爷孙二人相依为命，其乐融融。山川日月之下，岁月静好。
越溪进山行一里路可达茶峒城边，溪流如弓背，流水潺潺，池鱼游动；山路如弓弦，逶迤前进，缘山爬去，便至茶峒小城。茶峒山城依山筑城，临水处设码头，湾泊小小篷船。沿河处多为吊脚楼，其余民居多一半着陆，一半在水。水为财亦为祸，洪水泛滥，人财转眼两头空。山城人勇敢敏捷，不拘救人救物，执言仗义，边城汉子之风处处彰显。
边城人处事待人重义轻利，守信自约，其民风淳朴，远离尘嚣，令人心向往之。且边城人与自然为好，春日桃花处，把酒言欢不负好春光；夏日炎炎，紫花布衣袴做旗锦；秋冬萧肃，崖上的黄泥乌瓦，无不朗然入目。可谓天人合一，道法自然。
茶峒山城恰有一掌水码头名曰顺顺，为人大方洒脱，与人为善。家有两子，长子取名天保，次子取名傩送。顺顺重言传身教，二子耳提面命，视其父为榜样。年岁渐长，二子皆结实如老虎，能驾船，能泅水，能走长路；且性情和气，不骄惰，不浮华，不依势凌人。边城人皆喜二儿，笑称天保为大老，傩送为二老，此为小名，就此传开。
吾家有女初长成，喜上眉梢处不惊。
端午佳节，翠翠邂逅二老（傩送），少男少女初相见，情愫暗生。奈何情为何物，略知一二。此次一见，别过，两年。
又是一年端午时，天落行雨，机缘巧合，翠翠偶遇大老（天保）。天保一睹翠翠芳容，一见倾心。遂许媒妁之言，欲娶翠翠。
渡船老翁岁年已高，了无牵挂，唯系翠翠之终身大事。翠翠早年丧父母，双亲为爱自尽，独留此孤雏，孤苦伶仃，惹人怜惜。老翁乃翠翠之独亲，愈发怜之，爱之，如珠如宝。
虽说婚姻大事，媒妁之言，老翁亦不妄自做主，凡事以翠翠之意为重。尔后探得翠翠之心，情定二老。自古女子多娇羞，翠翠之情，起于心，止了嘴。大老二老均不知。
世间事，千回万转多波折。
大老二老坦诚心事，大老终得结果。情字当头，均不忍弃。老翁出一念头：不循决斗风俗，以唱山歌表爱意之礼代之。首夜，二老为歌唱能手，自然略胜大老一筹。大老心灰意冷，自愿认输，翌日便远走他乡，欲自行经商以疗情殇，不想竟溺水身亡。
此哀一传，闻者无不伤心欲绝。二老痛失手足，心如刀割，懊悔不已，自认老翁的主意间接残害了弟兄，故冷落老翁，婚事亦不再提。且说，当地中寨王团总愿以碾坊为妆奁，欲将女儿许配与二老。
掌船人顺顺本以儿女之情为重，本不干涉。奈何二子同爱一女，且大儿因故身亡，实在唏嘘，不免对渡船爷孙另眼看待，更喜王家碾坊之闺女。
王家的大碾坊抑或溪边的小渡船？二老如何择之，两难选择，只能模仿长兄一走了之，自下桃源归去。
老翁束手无策，走访边城数次，依旧无果。
忽有一夜，雷雨交加狂风暴雨，翠翠惊慌失措，老翁安慰之，后两人安睡。
次日，白塔崩塌，渡船不见，老翁逝去。翠翠悲恸不已，天地间，从此再无依靠。
边城人速闻之，皆伸出援手。顺顺家亦如此，不计前嫌，助翠翠完成祖父丧事。
老马兵素日与渡船老翁交好。老翁撒手人寰，令人痛心。唯继其愿，护翠翠左右，且代渡船一职。
边城依旧，白塔复原，碧溪岨边，一少女，一黄狗，一渡船，盼君归，望君回……
——— 沈从文 《边城》
P.
2017.07.15
