药师说书｜系统之美
引子
二零一八新年伊始，祝大家身体健康，心智成长，情感平稳，精神富足。
开年第一本书，我们来说说近年来组织发展圈广泛推荐的一本书：《系统之美》。与这本书的缘分要从彼得圣吉（Peter Senge）说起。彼得圣吉是系统思考的泰斗，他的扛鼎之作《第五项修炼》与学习型组织理念流行已有二十多年。而《系统之美》的作者德内拉梅多斯（Donella H. Meadows），正是彼得圣吉的老师。
德内拉梅多斯，师从系统动力学创始人杰伊福瑞斯特（Jay Forrester），三十多年一直从事关于系统内在规律的研究，更加难得的是，她引领了对社会观念和全球环境的大思考，促使人们觉醒和改变看待社会系统的方式。可惜天妒英才，德内拉梅多斯于2001年因细菌感染辞世。
邱昭良博士翻译的《系统之美》这本书结构非常严谨，可读性强，共分为系统、系统思考、改变系统三部分。我们就循序渐进，读读说说这一本“系统思考从入门到精通的必读书”（邱博士导读语）。
系统
系统是什么？
对于一个系统来说，整体大于部分之和。任何一个系统都包括三种构成要件：要素、连接、功能或目标。它具有适应性、动态性、目的性，并可以自组织、自我保护与演进。
比方说我们人体，就是有各种系统组成的。器官就是要素，血液流动和神经元化学反应就是连接，实现的消化，呼吸，运动就是功能。功能的组合，就成了人类生存和生活的目标。
再比方说一个组织也是系统。员工、资产、场地等是要素；政策、明规则、潜规则，日常沟通就是连接；实现的盈利、成长、价值就是目标。
这三者从有形到无形，我们需要注意观察的就不仅仅是可见的要素，更要发现要素间的连接以及更深层次的目标。这样才能把系统作为一个整体来观察，透过表象看本质，进而思考几乎每一个系统的重要目标：自我永存！
系统动力学领域有自己的基本术语，例如存量，流量，反馈，回路（调节回路和增强回路）。这些概念通俗易懂，稍加用心就很容易理解。
接下来的50页，德内拉梅多斯通过建立系统模型及存量-流量图，带我们逛了逛“动物园”，介绍了两类五种不同的系统。
单存量系统1.1：一个存量、两个调节回路；
单存量系统1.2：一个存量、一个增强回路及一个调节回路；
单存量系统1.3：含时间延迟的1.1或1.2；
双存量系统2.1：一个可再生存量受一个不可再生存量约束；
双存量系统2.2：两个可再生性存量。
听起来复杂，实际上都是我们生活中常见的例子，只是我们并没有注意罢了。我们就举个汽车库存量的例子。
1. 销量发生变化，经销商对变化有感知延迟；
2. 经销商通常也不会一批增加订单补充存量，这造成反应延迟；
3. 生产商由于原材料，设备等原因，产生交货延迟。
这三种延迟的叠加就容易让汽车库存量上下震荡，直到调节反馈起作用，最终达成三种结果之一：达成新平衡；震荡减弱；震荡加剧。
（这个例子终于帮助我厘清《第五项修炼》经典的啤酒游戏中的系统模型，相信第三次读会有不一样感受。）
第一部分关于系统的基础知识是系统思考的第一步，非常推荐系统思考初学者自己研读，相信受益匪浅。
系统思考
第二部分渐入佳境，德内拉梅多斯向我们呈现了系统的3美、6奇和8危/机。
系统之3美
天何言哉？四时行焉，百物生焉。天何言哉！
《论语 先进》
若你有心去观察，世界就是有各式各样神奇的系统组成的。并且，就算遇到各种江湖险恶，系统都能够从容面对。天地有大美而不言，这应该就是系统之美吧。
适应力、自组织、层次性是系统的3大特征。
适应力Resilience，这词意义很丰富，有物体的弹性，人的韧性还有系统的柔性。总之系统遭受冲击时，会以多种方式恢复到平衡状态，这就是适应力。
犹如心电图，有适应力的系统往往是经常动态变化的，相反，四平八稳的恒定系统恰恰是不具备适应力的。这就是动态平衡。
自组织Self-organization系统最令人惊奇的特征，就是它们具备自我学习，自我进化能力。就像去年12月谷歌DeepMind最新推出的阿尔法元AlphaZero，短短24小时就打败所有棋类冠军。
大千世界是看似复杂的，然而，新的发现表明，用一些简单的组织原则，就可以构建多样化的自组织结构，这里最神奇的就是科赫雪花。由此让我联想到人类的大脑，就像一个微型宇宙，在有限空间聚集起的亿级神经网络，应该也是由简单的组织原则造就的。
层次性Hierarchy系统中，各个子系统内部联系要多于并强于子系统间的联系。这个特性让系统的反馈延迟大大降低，同时也促进了多样性。下面一段话非常值得探究：
层次性原本的目的是帮助各个子系统更好做好其工作，不幸的是，系统的层次越高或越低，越容易忘记这一目的。
系统之6奇
吾生也有涯，而知也无涯 。以有涯随无涯，殆已！——《庄子 内篇》
借助科学与技术，人类对这个世界的认识日进千里。然而，我们认识的越多，就发现我们不认识的就更多。世界远远大于我们对它的认知。
所以，在系统动力学领域，我们要注意系统带给我们的6大障碍：
1. 别被表象所迷惑（结构决定了系统可能存在哪些行为。）
2. 在非线性的世界里，不要用线性的思维模式（世界上到处都是非线性关系，并非“一分耕耘，一分收获”。）
3. 恰当地划定边界（恰恰是边界上的无序、混杂，成为了多样化和创造力的根源所在。）
4. 看清各种限制因素（成长都存在限制，关键不是追求持续成长，而是选择在哪些因素的限制之下维持生存。）
5. 无所不在的时间延迟（改变系统行为，需要时间。）
6. 有限理性（我们总是为了最优化个体的利益，看不到这种行为对整个系统利益的影响。同时，只要结构设计得精致，仍然可以促进系统改变。）
系统之8危/机
危机，是危险，也是机遇。
这一章介绍了8种典型的系统基模Archetypes，他们是系统陷阱，但是如果我们能够识别并干预，这也会是我们改变系统结构的机会。
1. 政策阻力：治标不治本
2. 公地悲剧：免费的局限
3. 目标侵蚀：温水煮青蛙
4. 竞争升级：军备竞赛
5. 富者愈富：竞争排斥
6. 转嫁负担：上瘾
7. 规避规则：钻政策空子
8. 目标错位：南辕北辙
每一陷阱都有它的现象，同时作者也给出建议的对策。同样也推荐大家自行阅读。
改变系统
最后，作为一名系统思考者，德内拉梅多斯非常谦虚地把最后第三部分称之为“在制品”，而非“成品”。并且希望读者把这些当作邀请，作为系统思考的一些指引。
以下就是作为系统思考者，如何抓住12大杠杆点以及15大生存法则，来改变系统，与系统共舞。
12大杠杆点
德内拉梅多斯采用逆序阐述了这12大杠杆点，并且称它们经常是“违反直觉的”。这12项正好分成三类：
1. 数字、缓冲器、存量-流量结构和时间延迟，正好对应于系统的“要素”（我理解是基础层），所以正如第一部分声明的，改变要素往往是事倍功半的，不能对系统产生强有力的变化；
2. 调节回路、增强回路、信息流、系统规则，正好对应于系统的“连接”（我理解是结构层）。这里采取的行动如果撬动得当，会改变系统内回路的主导权，从而改变系统的最终结果；
3. 自组织、目标、社会范式、超越范式，则是对应于系统的“目标”（我理解是本质层）。这里的行动牵一发而动全身，尤其是对范式层面采取的干预，杠杆效应巨大，会从根本上改变系统。
15种舞姿
作为万物之灵的人类有控制一切和澄清一切的倾向，科学就是其一。然而我们在无法控制系统或无法搞清楚时，我们还可以与系统共舞。在德内拉梅多斯描述的15种舞姿中，令我影响深刻的有这三项。
1. 跟上系统的节拍。
在你想以任何方式去干预系统之前，首先要观察它是如何运作的。
先从各方面了解系统，不要下车伊始就哇啦哇啦，而是从历史数据出发，从系统的真实行为出发去定义问题。
2. 谨慎地使用语言，并用系统的概念去丰富语言。
弗雷德考夫曼曾经在系统学期刊的文章写道：
语言可以作为一种媒介，通过它，我们可以创造出新的理解和新的现实。事实上，我们不是在讨论我们所见的东西，我们只能看到我们能够讨论的东西。
所以我们讨论什么，系统就会走向什么。当我们说创造价值，那么创造价值就成为我们要去的地方。当我们不提人员发展，自然系统不会自动自发考虑人员发展。
3. 关注重要的，而不只是容易衡量的。
这一段话是让人拍案称绝的：
在我们的文化中，数字总是令人着迷的。这让人们自然地产生了一种想法，即那些可以测量的东西要比不能测量的更为重要。这可能意味着，我们认为数量比质量更重要。在你周围的世界中，在自己的脑海中，到底是数量还是质量更为突出和重要？
最后的最后，德内拉梅多斯告诫我们，系统思考只能告诉我们该做什么，但如果不付诸于行动，什么也不会发生。知易行难。
药师说
系统思考领域博大精深，正如《系统之美》的英文原名中Primer（入门）的寓意，致力于系统思考领域的同仁，一定不能错过这一本。
我完全没有料到，阅读这本书的过程竟是如此美妙。德内拉梅多斯作为资深学院派，写作手法是那么平易近人，这位大师是一位值得学习的作者。
在日新月异的新时代，不管我们身处什么角色，系统思考会有助于我们本质思考而不停留在表面，动态思考而不满足于静态，全局思考而不局限于私利，这对个人、团队、组织甚至社会都能带来积极影响。
天何言哉？天何言哉！拥有系统思考的人们，必定会发现大自然中更多美妙的存在，当然也包含每个人自身，如此修炼直至可以与自己共舞，与他人共舞，与自然共舞，不就是一幅幅系统之美的画卷么？
